他書房這角僻靜，聽得到鳥叫，因此這一聲陶瓷清脆十分突兀，甚至，有失禮數，稍欠沉穩。
他抬起頭，老花鏡片后的目光緩慢地探究看身邊這個年輕人。是他判斷錯了他以為他是個沉穩內斂、八風不動的年輕人。
向斐然捏著茶盞邊沿。這瓷胎太薄了，似乎會被他捏碎。
只是一秒之礙，他神色恢復自若，微垂了眼睫問“府上今天有客”
伍清桐點頭，重又回到了那些舊物事中，漫不經心地應一聲“香港商家，你知唔知”
向斐然說了聲知道后，伍清桐似乎來了興趣。他不自覺夸了數句商家如何了得，說，商伯英去世葬禮，你爺爺雖是他好友，但在官方吊唁鏡頭里，以他的地位，竟不足以擁有一秒鏡頭，而只被列為“及其他重要人士”。
向斐然笑了笑。他明白。
再怎么自覺將自己剝離開向聯喬的影響范圍，他也是深受蔭庇的，他比誰都知道向聯喬的身份地位。也正因如此，
他比誰都更知道商伯英和商家的份量。
向聯喬做到了外交官的天花板，但一生清廉，從不為自己求索。這圈子人走茶涼，向聯喬既已退休，年事又高，百年之后，人們會看在他余蔭的份上對他的后人多加照顧，但也只是照顧而已了。
權力的漩渦一旦遠離，就絕無重返之日更何況，外交官與所謂的權力又何止一座五指山的距離
向聯喬能留下的一切，都只是照向西山上的一輪薄日，注定要落下。
伍清桐似乎沒想到向斐然一介兩耳不聞窗外事的植物學博士，竟也會知道這些，更放松地閑談起來，將眼鏡從鼻梁上摘下“商家的幾個子女都教養得很好，比如他們的第三位小姐，明亮生動，天真純善，看到她，就連我都要覺得自己病輕了幾分呢。”
向斐然自覺不能再留了。
他不能保持微笑地聽伍清桐說出她可能的婚事，因為這件事里的當事雙方他都如此熟悉，面孔如此鮮明，以至于那些有關婚后、恩愛、到老的畫面根本無需他細想，便鋪天蓋地地鉆入了他的腦海，占據了他眼前。
他好像看了一場有關她和別人的電影，而他隱于光下，謝幕于影片開始的第十分鐘。
拄著沙發扶手的指骨，因為太用力而泛起青白。
過了片刻，伍清桐話語停頓，看到身邊的年輕人面無表情地起身，額發垂掩的眉宇間不見絲毫光。
他是如此突兀地起身告辭，好像忽然之間一刻也待不了。
伍清桐談興正濃，遺憾地嘆了口氣，聽他說實驗室有要緊事，便知不能強留他，拄起拐杖，想要送他到門口。
向斐然按下他吃力的肩膀“您留步。”
伍清桐察覺到他手掌的冰涼與僵硬。
他走向門口，打開書房門，與正在參觀房子的一行人不期而遇。
伍夫人領先，與溫有宜并行，伍蘭德與商檠業并不在，另在談論商貿事物，跟在兩位母親身后的是商明寶和伍柏延。
很顯然，這是伍夫人特意安排的。
見了他，伍夫人意外之余熟練掛上了笑。他固然是青年才俊，可是她又沒有女兒，因此對他的親熱也不能更上一層了。她笑著，自如地招呼“斐然，這么快就聊完了”
向斐然的手在門把上緊了一緊，才松了下來，對她和旁邊的婦人頷首。
因為知道她是商明寶的母親，他不自覺地多看了一眼，用一種很遙遠、遙遠的向往，壓在他漆黑如星的眸中。
那是很短而保有禮數的一眼，這之后，他將目光回到伍夫人身上。
商明寶跟伍柏延并肩站著，渾身僵硬地如墜冰窖。