第8章
他第一次見到阿蘭，是在三年前。
彼時兩國的戰火已經一觸即發，陸象行潛行西南邊境，于那時，改頭換面，扮作一普通漢商，前往尾云國刺探軍情。
兵法云知己知彼，百戰不殆。
西南不似北邊那樣，到處都是黃沙山丘、草原綠洲，廣袤卻一覽無余，西南的重巒疊嶂，易守難攻，貿然行進，是將戰士的安危棄之不顧，身為三軍之首，陸象行率領部下親自到了蒼梧國與尾云國邊境，沿途繪制了一長串邊防輿圖，為后來強取尾云打下了最關鍵的基礎。
但深入關隘，靠近尾云都城時，陸象行一行人不慎遭遇林間猛獸的襲擊，一個少年的腳被野豬咬掉了一半，陸象行拔刀斬斷了野豬的鼻子，迫使它吃痛后退，之后，他將刀扔給了那少年，命身旁之人帶著他離開。
陸象行徒手與野豬搏斗，被拖入持久戰，雙雙墜入瘴毒林。
野豬固然逃之夭夭，陸象行也因為吸入過量的瘴氣，昏死在密林之中。
當他清醒時，耳畔傳來一陣陣婉轉的空山鳥語，泉水汩汩地撫過卵圓的青石，撞擊聲清脆悅耳。
六月的夏日，蟬鳴如沸，以往聽起來是極其聒噪的，但因在山中，格外蒙上了一層濕漉漉的清涼，便似水汽氤氳，將那單調和激昂沖淡了許多。
陸象行忍著胸口被野豬獠牙撞傷的疼痛，從冰涼的地面坐起，皺著眉頭“嘶”了一聲，試圖去看清外界。
此時才發現，周圍燃燒著篝火，而他的眼前竟是一片黢黑，伸手不見五指。
短暫地怔住之后，他才恍然意識到，原來不是周遭烏漆嘛黑，而是他失明了。
正當他要試探周圍的情況時，一只急忙伸過來的小手，摁住了他的肩。
“別動。”
那聲音脆甜好聽，像是剛剛剝出來的菱角，泛著清凌凌的香氣。
照理說她所用的力氣之于他，猶如螞蟻撼樹，而他偏偏聽了她的，順從了她的動作，沒有半分掙扎。
那聲音憂急地在他耳畔響起“你吸了好多瘴毒，眼睛暫時看不見。”
陸象行“哦”一聲，大概猜得到自己當時昏迷在瘴毒林中，是她路過救了自己。聽她的口音，應當是尾云本地人。想起自己被野豬沖散的同伴，問及他們下落，少女搖頭，念及他看不見，忙出聲回應了一句。
“我不知道。我救你的時候，身旁沒有別人。”
陸象行心想也許同伴都已沖出了林子，往來時的鎮上回去了，等受了傷的少年暫時安頓，他們便會回程來尋自己。
對于這個從天而降的尾云少女，陸象行極是感激，可惜終究身份有別，他們的國主不甘南面依附于宣，率先發動干戈，大宣與尾云國注定會有一戰。
這少女如此心善，救他性命，此刻大抵聽出了他并不靈光的尾云話，猜出了他是漢人，卻沒有半分的仇視。
她端起一碗熬制的草藥湯，拿給陸象行，并叮囑他“一定要
喝完。”
他道了謝，想闡明自己的身份，又怕驚擾了她，也令自己的處境變得危急，他須盡快返回鳳沙鎮，與諸位同僚會和，因此也只好暫時按下不表。
他接過了碗，按照漢人喝藥的方式，照例先沿著碗沿將她湯藥旋了旋，使藥渣與水溶合得更緊密。
這一動作，自然落入了少女的眼中，她只是不動聲息地看著，并未曾問過一句話。
他低頭喝起了藥。
那藥是尾云國的百草湯，能解百毒，但喝起來沒有一絲苦味，反倒清涼爽甜，摻雜有尾云獨有的薄荷，潤過舌尖時，整個口腔都充斥了清爽的香氣。