孟春時節，萬物生發。
天子即將春祭。今年是太、祖六十盛誕，春祭儀式辦得很是隆重。
太、祖一生勞苦，出生貧寒少年失怙，做了幾十年屠夫，飽受苛政欺壓。因失手打死橫征納稅的府吏，被官府通緝。
他為了活命，被逼得上山為匪。
太'祖為人仗義，對手下的弟兄很厚道，每每將劫來的錢財分與諸位弟兄；他有時下山，見悲苦的百姓也會仗義疏財。
彼時隴西人都戲說，官似匪，匪如官，分不清究竟誰是官誰是匪。
及至后來，不堪戾帝苛政的百姓紛紛投奔山寨，寨中人越來越多，礙了官府的眼，開始大肆剿匪。
然后他們便反了。
征戰沙場二十余載，終于殲滅戾帝，一手創立東籬王朝。
陛下在朝堂上講起篳路藍縷的創基之路，掩面嘆息。他這一生汲汲辛苦、戎馬倥傯數十年，當上皇帝僅三個月便因過度勞累駕崩。
正逢他的誕辰趕上春祭，一向尚簡的皇帝決定辦得隆重熱鬧。
前朝后宮皆為此事忙碌不停。
昭蘅見了白榆最后一面，對這座皇宮再無留戀。
她打算趕在春祭前離宮。
要離宮，得先見太子。
她有些踟躕。
但她必須得去。
陳嬤嬤的事情，她還未道謝。
這天的日光并不絢爛，寂寥掛在天邊，不時起了風，層云堆在天際。
昭蘅頂著烏云前往承明殿，可惜天公不作美，走到一半，乍然一聲春雷，隆隆作響，須臾間就落了雨。
昭蘅一路冒雨疾行，過了龍尾道，眼看承明殿就在眼前，卻看到李文簡身后跟著一眾官員遙遙走來。
他穿的一身明黃常服，飛羽在身旁為他舉傘。隔得遠，昭蘅看不清他的眉眼，可是卻無端地嗅到他身上不悅的氣息。
李文簡邁步走上龍尾道，看到漢白玉的地上滴了雨水，腳下步子一頓，朝昭蘅這頭看來。
昭蘅早已彎腰避讓，并未注意到他的目光。
只覺運氣有點不好，趕上下雨便罷了，又恰巧碰到殿下有事。
李文簡和陛下商討了春祭的事宜，眼下剛回宮。不知父子說了什么，他回來后面色不悅，直接帶著人去了書房。
這是個多事之春，南方叛軍、北地異族，李文簡忙得焦頭爛額，東宮的人服侍得小心翼翼。是以聽到薛螢自報家門，不過浣衣處一名浣衣婢子，就道“殿下眼下沒空，你改天再來。”
昭蘅軟語懇求“我在這里等一等，晚些時候殿下空閑了，您再幫我通秉可好”
李文簡重規矩，御下嚴格，越是近他身的人，越是沒有驕縱跋扈之態，面對昭蘅的懇求，指了指旁邊案幾堆放的名帖“你愿等就等，還有這么多人排著隊要見殿下，他不一定有空見你。”
昭蘅倒也不是愿意等，只是她住的地方離承明殿頗遠，出來一趟又要專程向掌事嬤嬤告假，請她放對牌，手續相當繁瑣。
昭蘅道過謝，走到殿外去等。
淅淅瀝瀝春雨纏綿，斜飛入內的雨絲打在臉上冰冰涼涼。
陸陸續續又來了幾個等候面見李文簡的人，皆身著官袍，看官袍的紋樣，官位都不低。