寺內青煙裊裊，讓置身其中的人不自覺地心生虔誠與敬畏。
接下來的一應祈福禮節便都不再由禮官負責，而是交由了青云寺的住持。
待今日參與秋祈的所有人都依次在神佛面前上過香之后，青云寺內的高僧會在寺中為眾人講經說法，去染成凈。再往后，大家便會在青云寺中用素齋，以一蔬一飯體會禪意與佛緣。
雖話里說著菩薩于一切眾生悉皆平等，但皇后、太子、皇子終究與其余人的身份不同。一同聽高僧講經時，最靠前的蒲團自然是他們三人的。
朝臣大都還是那些朝臣，家眷也還是那些家眷，但如今龍椅上的天子已經換了人。
去年帶著眾人來青云寺秋祈的還是前太子祝清，而眼下，祝清的尸身早已埋葬在前塵往事中。
今年的秋祈以皇后為首，太子與二皇子作伴，便不僅代表著帝后關系和睦，還意味著起碼明面上，祝隱洲這個太子之位是受皇后與二皇子支持的。
且在場的人都知道，當今圣上早在登基大典之前便對外宣布過，他不會再召開選秀，遴選其他女子入后宮。而皇后在生下二皇子祝尋時身子有損，多年來都不曾再有過孩子。
如此一來，除非有什么意外發生，否則皇帝膝下便只會有太子與二皇子這兩個兒子。
而除非皇帝廢太子，否則祝隱洲的前路已經一目了然，是旁人幾輩子都羨慕不來的通天途。
但一直安靜地參與著這些秋祈禮儀的沈晗霜卻知道，此時皇家的表面和睦之下，已經有暗流在無聲涌動。
稍有不慎，便會有人被卷入其中，血肉連同著骨骸一起被拽進暗不見底的深淵，讓人無法翻身，更無法求生。
滿載權力的車輪滾滾駛過時，端坐在車內的上位者不會知道，也不會在意，將有多少人被卷進車底，尸骨無存。
是人便會有力有不逮之時，沈晗霜這回能救下那三名被皇后下了慢毒的貴女，但無人能預知下回又會是誰遭遇何種手段。
沈晗霜不可能次次都有法
子。她惟愿自己的家人不會被牽連。
沈晗霜抬眸看向正無悲無喜地俯瞰著世人的神佛，隨即虔誠地在心底為自己身邊的人祈愿。
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無聲的期盼一句句在心底流淌而過時，不知想到了什么，沈晗霜驟然睜開眼睛，眼底是一閃而過的空茫與愕然。
有些習慣，竟如此根深蒂固嗎
莊嚴肅穆的秋祈結束后，黃昏時，眾人隨著皇后一同離開了青云寺，回到了山下的行宮中。
沈晗霜原以為，秋祈結束后，本就是臨時來行宮的她和外祖母、明姝雪便就應該可以回明府了。
但她與皇后提起此事時，皇后只說不急，又留她們在行宮住了幾日。
為免回避之意太過明顯，沈晗霜便也沒有堅持，仍和之前一樣，每日都去鳳寧宮陪皇后說話。
直到幾日后，沈晗霜照常去了鳳寧宮，卻是面帶憂色。
行過禮后她神色焦急地同皇后說“娘娘，民女的外祖母近日來一直咳嗽難眠，民女想請太醫去為她看一看。”
皇后原本正神色柔和地看著沈晗霜，聞言，她臉上也立時多出了憂慮之色，擔憂道“已經有幾日了你這孩子，怎么不早來同我說此事”
皇后緊接著便吩咐身旁的嬤嬤“將太醫都叫去為明家老夫人診脈。”
待嬤嬤領命離開，皇后牽著沈晗霜的手，溫聲寬慰道“不要著急，我與你一起去看看老夫人。”
“多謝娘娘。”沈晗霜輕輕點了點頭，仍難掩不安。
有皇后的命令，太醫們很快便趕到了明老夫人住的院子里。沈晗霜和皇后到的時候，已經有幾位太醫為明老夫人診過脈了。
面容疲憊的明老夫人面對著門口，先看見皇后，正欲起身行禮，皇后連忙上前扶住了她，柔聲道“老夫人歇著便是，不必多禮。”
太醫們連忙停下手中的事情，齊齊向皇后行禮。
見狀，皇后蹙眉沉聲道“都什么時候了，還在意這些虛禮。快好好給明老夫人看看，這到底是怎么了”
一位年長些的太醫垂首回答道“回娘娘，老夫人近幾日怕寒懼風，頭痛身痛，腿腳無力，且夜里咳嗽難眠。這些都是風寒的癥狀。”
“行宮靠山，秋寒露重。老夫人上了年紀，身子會比旁人弱些，但多將養幾日便也就好了。微臣已開了方子，讓人去熬藥了。”
皇后頷了頷首，吩咐道“仔細照料著，老夫人這里出了任何岔子，本宮拿你們是問。”