宮中。
皇帝方才醒了一次。
他先是支開了旁人，硬撐著命人將祝隱洲叫進寢殿，但還沒來得及說什么便又陷入了沉睡。
祝隱洲沒有立即從殿內退出，而是沉默地立于不遠處，垂眸凝視著這個擁有無上權力卻已回天乏術的人。
看見陛下蒼白如紙的臉色，一旁的張太醫忍不住無聲嘆了一口氣。
陛下之前好歹還能坐起身來用膳服藥，仍有清醒的時候。
可自太子逼宮那夜起，陛下受了刺激，病情便愈發嚴重了。
這幾日以來，陛下都是昏迷的時候多，清醒的時候少，連藥都很難喂進去。即便好不容易轉醒，艱難地說了幾句話后，陛下很快便會無力維持清醒，重新陷入昏睡。
太醫們都很清楚，陛下已經到了油盡燈枯的時候。但不到最后一刻，他們都不敢懈怠，仍打起十二萬分精神繼續照料著陛下。
張太醫不自覺暗自朝氣質清冷的世子那邊投去一眼，又很快收回目光。
朝中無人不知陛下對世子這副冷淡模樣的厭惡。
盛怒時，陛下曾在大朝會上罰世子面向文武百官而跪，又故意朝世子身上潑了一壺滾燙的茶水，就是為了看看那種屈辱和身體上的疼痛能否讓他一貫的淡漠神情改變分毫。
后來在幾位重臣的勸說下，陛下才召了張太醫去為世子處理燙傷。
張太醫記得很清楚，世子全程不曾說過一個字。肩膀和手臂被燙得那么嚴重，可他連眉頭都沒皺一下。
即便被罰跪在百官面前，世子也仍然脊背挺拔如松，眼神平靜，沒有絲毫羞惱或難堪之意。
他分明跪著，卻好似比任何人都站得更直。
多年來，陛下毫不掩飾自己想折斷這根筆直脊梁的意圖。
而世子從未讓陛下如愿過。
無論陛下如何責罵與懲罰，世子都是一如往常的疏冷沉默，從不服軟。
這對皇家的爺孫，不僅從未有過共享天倫之樂的時刻，反倒像是一直在無形相搏的仇人。
此時的陛下已無力再起身懲罰世子，而世子的神色仍不曾有絲毫松動。無人能看透他的所思所想。
無論他眼前是誰，都仿佛只是一個無關緊要的陌生人。
祝隱洲感受到了張太醫看向自己的那一眼，但他并未放在心上。
就像他也能猜出皇帝為何要硬撐著將自己叫進殿來，但他并不在意。
他只是安靜而耐心地等著。
等皇帝醒過來。
或者斷氣。
在這兩件事中的任何一件發生之前，剛趕回來的林止進殿朝祝隱洲打了個手勢，示意他跟著自己往外面走去。
甫一走出皇帝的寢殿，林止便告訴祝隱洲“陛下再轉醒時，你爹和我爹都會同你一起進去，沈相和另外幾位大臣也會趕來。”
按照皇帝平日里對祝隱洲的厭惡來看，他此時將祝隱洲叫過去，很有可能是要抹去祝隱洲被即將即位的平南王立為太子的可能。
但朝中大臣們都覺得，比起平南王的次子祝尋，祝隱洲更適合擔當大任。
自祝隱洲開蒙起，林止的父親林太傅便是他的老師。所以林止才會暫時離開，急匆匆地去找自己的父親商議對策。
祝隱洲不置可否，似是不在意皇帝究竟想做什么。
見狀，林止心里也安定了一些。
祝隱洲總有這樣的能力，哪怕發生天大的事，他也總能從容待之，運籌帷幄。林止從未見過他慌亂無措的模樣。
林止又同祝隱洲道“王妃命人給你帶了話，傳話的人已經在外面等了好一會兒了，似是有急事，與世子妃有關。”
剛說完，林止便吩咐將人帶了過來。
聽來人轉述完王妃的話后，祝隱洲并未按照王妃說的趕去接沈晗霜，只是命自己的親信帶一隊人馬去護送沈晗霜回洛陽。
祝隱洲記得，以往沈晗霜每年這個時節都會回洛陽一趟，待她父母的忌辰過后便會回長安。
但林止連忙叫住祝隱洲的親信，有些著急道“世子妃忽然要回洛陽，你怎么不僅不攔著，還派人去送”
像是迫不及待想將人送走一樣。
“定是因陳蘭霜在王府住下的事，世子妃還在同你置氣。對了，昨日是世子妃的生辰，你也沒回去看她一眼，世子妃肯定更生氣了，所以才要回洛陽明家。”