馬秋練對曹豐生感嘆“沒進宮之前，我原以為陛下權傾天下，沒有什么苦惱，是天底下最幸福的女子。但是進了宮，我才發現陛下是天下煩惱最多的
人，天下所有人的煩惱都壓在她身上。”
“我每日只處理些不重要的奏章，就感到戰戰兢兢，如履薄冰，生怕沒考慮全面，造成一部分人生計艱難或者無辜喪命。”
“但是陛下呢，許多事情需要她做出取舍，被取的那部分人固然欣喜，但被舍的那部分人焉能不恨陛下一直就頂著這樣的壓力處理政事。”
曹豐生沒想到馬秋練小小年紀竟然看得如此通透，心中即為馬秋練贊嘆，也為馬秋練口中的陛下而折服。
“是呀，陛下一直都是這樣，但陛下一直這樣下去恐怕”曹豐生停下來，抬頭看向掛在半空中的太陽。
陽光晃眼，曹豐生忍不住瞇起眼睛。馬秋練的臉上也浮現了一股憂愁，皇太后這樣日夜辛勞，怕對壽數有礙。
劉隆知道后殿的燈這些天直到深夜才熄滅，也曾勸過母后要愛惜身體，可是鄧綏不聽。
她說的理由，劉隆又無法拒絕。事情早一日安排下去，就有人早一日獲救。
大地震為延平八年籠上了一層血色的陰影，陸續又有郡縣上表說治下出現蝗蟲。
蝗蟲換糧的事情持續了幾年，中間生出積弊，一些小吏以次充好，侵吞錢糧，甚至強加攬派，以致于百姓怠于捕蝗。
鄧綏聽到這樣的消息后，大怒，立馬派出侍御史前去查驗。結果屬實，首惡被斬，其余流放嶺南。太守坐罪被貶，刺史罷免。
劉隆聽到母后的處理辦法，沉思半響，說道“母后，我記得前漢時刺史職責是六條問事，每歲回京述職。現如今刺史長居地方，歲終只讓上計吏回來述職。”
“留居地方的刺史很容易與地方官勾結，欺上瞞下，壅蔽圣聽，粉飾太平，長此以往刺史監察的職責恐怕有名無實。”
劉隆的擔心并不是空穴來風，東漢末年刺史逐漸掌握民政權和軍權，成為地方割據勢力。
鄧綏聽完，思索一下，道“冒然行動，恐怕會引發亂子。現如今朝廷不太安穩，需要徐徐圖之。”
二月的地震涉及幽州、冀州、青州、兗州以及司隸等五州。朝廷傷了一次元氣，此刻動刺史，怕使郡國人心不安，弊大于利，只能按下，另找機會。
劉隆聽完鄧綏的擔憂點點頭。鄧綏看到劉隆郁悶不樂的樣子，笑起來對他說“我做不了，還有隆兒，且讓他們再呆一段時間。”
劉隆連忙搖頭，真心實意道“我要母后長命百歲呢。”
有母后這個船長在，劉隆才可以隨便浪。只有母后才能駕駛著東漢這艘破破爛爛的巨輪，在波譎云詭的海里航行。
進入初夏，陽光明媚，百花盛開，楊柳青青，碧波蕩漾。
然而在這生機勃勃的季節，劉隆的大兄平原王劉勝竟然一病不起，薨了，年僅十六歲，尚未娶妻生子。
劉勝在劉隆即位后，一直留在雒陽，又因為身體的緣故，幾乎都在王府里靜養，沉默地時常讓劉隆忘記這個人。
二人雖為兄弟，但極為陌生，只在年節家宴上見過，說了幾句寒暄的場面話。如今驀地收到大兄去世的消息，劉隆感到悵然若失。
然而，這份悵然到了第二天，卻變成了驚疑難安。
四月晦日，也是曾經皇位有力競爭者大皇子平原王劉勝薨逝的第二天，日有食之。