六月十一,正是盛夏烈烈。
南境因著云麾將軍葛東晨的“叛逃”而亂起來，以南安城為中心向外輻射，惹得官道關卡的秩序有些混亂,顧瑾玉任南安城動亂不休,那頭留下了人渾水摸魚,更有顧守毅帶著精銳騎兵虎視眈眈，他便直接把那地方半拱半攪地留給顧守毅見機行事。
一出千山,顧瑾玉稍作整頓,火速帶著人策馬趕往西境的西平城，再不回去,那頭的顧平瀚快要兜不住底了，幸而南境的混亂引去了中樞的一半注意,讓西境的紙還包著火。
晉國百年前疏漏了戰敗國云國的亡命徒,沒想過那群人醞釀數十年后,釀成了西境混亂不堪的江湖成勢，竟成了一派國中之國。
顧平瀚帶著晉軍跑西境駐扎了十二年,起初是存心想著遠離長洛,加之有追望的人在,沒過幾年才發現西境如沼澤,一涉入便沾了一身腥泥,不僅洗不掉還得繼續往深處沾,便是想走也不好抽身而退了。
這兩年來，西境不僅拖稅少供,派去的戶部官吏還接二連三地暴斃,惹得晉廷中樞對西境忍無可忍，一早力求西伐。中樞和女帝當初想派出最精銳的武力過去，顧瑾玉大可繼續留在長洛,但如今來了，來了無功即是有過。
顧瑾玉一出異族回到中原，西境的信箋便不停飛來，西南都不太平，南境全線二十九城人心惶惶，西境全川卻是人心守一，只是守的不是晉廷，卻是個邪魔外道的千機樓。
這兩年千機樓因著所謂的“圣子現世，萬民得救”而大攬民心，口號沿著大河臨川傳遍西境，信眾恒河沙數，不少晉臣不是視若無睹，便是暗地茍合，與千機樓一起做些悚然營生。
顧瑾玉揣著顧小燈，天天收到催命一樣的信箋，眼底始終冷漠，直到花燼前兩天捎來了西平城的信，信上兩種筆跡，一個口吻鎮定地問他是不是死了，另一個口吻破口大罵，聲稱他要是沒死，待見面時便要直接把他釘進土里大埋特埋。
顧瑾玉單眼一目十行看完，前面內容看得冷漠淡定，后面字跡一看，當即覺得頭頂發寒，默然震碎信箋，隨即抱緊懷里的顧小燈，自他身上汲取點力量。
顧小燈窩在他懷里昏昏欲睡，他的體質不易生病也不好愈合，一病便有些煎熬，誰也醫不了他，只能自己硬撐慢愈。他八天前才從千山里出來，如今還是有些低燒，一天有近半時間萎靡不振。
雖然沒有去年寒冬從水里出來那會病得嚴重，但這回好得極慢。
馬車在平坦的官道上疾馳，偶爾顛簸兩下，恍如睡中搖籃，顧小燈時睡時醒，夢中事惹得他精神不振，葛家的人不定時入夢，無臉的陌生人常常徘徊不散。
盛夏是熱的，但他總覺得冷，愈發軟若無骨地黏著顧瑾玉，生怕夢中面目模糊的人踏破夢境，又把他摁進水缸里。
不知昏睡多久，顧小燈在聲聲喚里醒來，睜眼就見天色已黑，顧瑾玉單手攏著他，哄他喝點水，一旁還有碗熱氣悠悠的芋頭粥，是他以前愛吃的。
他愣了好一會，才昂了一聲。
“森卿喂”
“唔。”
顧瑾玉盡力輕緩地吻他，鼻尖輕蹭著，好似黑狼舔舐小狐崽。
顧小燈病中干什么都慢悠悠的，待把粥喝完天都黑得沒邊了，他攢了力氣，便想起來走走。
他們一行人夜宿在僻靜客棧，屋子大得很，他揣著手在屋里慢騰騰地散步，走了一會把自己都走笑了“昂，我現在是一只烏龜。”