正月二十九長夜,長洛的東城門、南城門都集結了重甲軍隊。
東城門外是顧氏為首的駐軍，征戰過北戎，即將趕在二月前往西而去。
南城門則是葛、岳兩姓的混編軍隊,十五年前葛萬馳鎮南境，平亂后兵權收歸皇室，而今南境再度不平，葛家東晨再被啟用，女帝母族岳氏軍攜破軍炮相輔,將于二月初南下而去。
晉國自百年間吞并四方異國、異族之后,每隔十年左右便需一次大規模動兵，北征剛過去五年，這么快便又需要大動干戈,既是邊境不穩,也是中樞不定。當今女帝威望易損，在位期間又一損再損,雖有功績在正史，卻有更多詆毀在野話。
深夜時分,天澤宮中，女帝高鳴興本人因親自前去收拾世家傾軋的爛攤子，壘著三排奏折的案前空無一人。
子時一刻,身披狐裘的顧如慧悄無聲息地來到了天子案前，她伸出伶仃瘦薄的手，撥動垃圾一樣在壘高的奏折當中尋找,不多時就抽出了五封奏折，一一翻開查閱。
其中一封論述南境。
南境南安城匪亂漸烈，巫山族有卷土重來之勢，非異族再生首領,即異族與內賊勾連，恐裂晉南之土
其余四封奏折上述西邊之亂。
西境之中，官署連近四年不得收齊西境雜稅，地方不敬中央而敬邪魔外道，入仕輕文臣拜武將，以武為勝則勢必以武為敗，懇請中樞激文抑武，行教化之責，揚秩序之道
西境陽川，江湖武禍盛行，陽川上游臨陽城、下游梁鄴城最為嚴重，其中以神醫谷與千機樓為一秤兩砣，一以神醫拉攏民心，一以圣子蠱惑愚民，兩派前者可收歸中樞為己所用，后者拜求中樞發兵鏟平
西境陽川之下西平河，前有顧平瀚駐兵，后又將有定北王鐵馬來襲，顧氏勢大，若以強權平息西境武禍，則斷長患而養短疾，望中樞思定后世平衡
西境千機樓，叛賊高鳴乾蹤跡出沒，借武林散播女帝陛下得位不正，邪派今以此賊與莫須有之圣子壯其教眾，昔為小膿瘡，今為大惡瘤，陛下昔年實不該心慈手軟，今當調用一切御林軍，盡快私斬高鳴乾
導致女帝當年“心慈手軟”的“罪魁禍首”此時便靜靜地看著這封奏折。
顧如慧翻過這封特殊奏折的背面，指尖緩慢地撫過幾圈，找到了藏在背面的暗信，那是一封上報高鳴乾行蹤的密信。
她知道顧瑾玉此行西伐，伐的內容里便有高鳴乾。
此時親自率領御林軍，騎在馬背上的女帝高鳴世心口驟然一抽，她看了一眼皇宮的方向，還沒回過神，曜王府的大門就被一匹烈馬踹開。
那匹馬名為北望，是長洛城中最有名的千里馬，因它只載過定北王顧瑾玉。
此時北望的背上載著兩個人，顧瑾玉高大的身影前，還有一個與他面對面相靠的小小身影。
那小身板披著顧瑾玉寬大的外衣，從寬大衣袖里垂下的一雙手白
皙得近乎慘白，襯得手的主人像是剛從地府里撈出來的游魂。
北望的馬蹄兇猛地踩踏過踢裂的曜王府大門，將那質地厚重的破門踩得四分五裂。
顧瑾玉一手抱著懷中人，一手控著韁繩疾馳到女帝面前急剎，在北望呼哧呼哧的熱氣中冷靜地朝女帝說話“多謝陛下前來送別，承陛下厚望，臣此行西伐，若不平西南，絕不敢還鄉。”
高鳴世緩慢地眨過眼，眼皮上下閉合間順應了現狀“甚好，顧卿，望你西伐順如北征，不日再攜功凱旋。”
“叩謝陛下，微臣告退。”
話音一落，顧瑾玉攬著人控馬向前，女帝抬手示意，身后御林軍為北望讓出了一條狹窄又漫長的送別路。