聽到這個名字，寧宴下意識抬頭，撞進一雙深不見底的紅瞳，其中的光影立刻讓他回想起那一日昏迷前看到的血紅色翅翼。
卡洛斯上將和星網照片上的模樣完全一致，一身軍裝規整板正，眼底神色無波無瀾。
“抱歉卡洛斯上將，撞到你了。”寧宴仰著臉望過去，語調溫和，神色卻透著探究。
“上將，軍部聯合研究所曾經在白果視頻上私信我，表示希望合作。你來木南星，是因為這件事嗎”
卡洛斯沒想到雄蟲會主動開口問這個“是的，但可以等您的身體恢復了再談。”
寧宴望著他“不用，現在就可以。”
護士蟲在一旁制止“現在是閣下的休息時間，而且按照規定，您不能單獨和閣下相處。”
卡洛斯并沒有看亞雌護士，而是定定地看著雄蟲，似乎在判斷他的狀態。
隨后，卡洛斯收回目光，取出一條金屬鏈扣在頸間，動作自然地像是在戴什么頸飾“是要散步嗎既然閣下同意談話，那么我帶他出去。放心，我會佩戴抑能頸環。”
“咔噠”一聲卡扣的輕響，金屬環自動收縮，緊緊貼合上將的頸部線條，邊緣泛著黑色的冰冷光澤，壓在軍裝衣領上方，顯得十分突兀。
亞雌護士聽清了最后幾個字，詫異得瞪大了眼，欲言又止，最后還是默默退到一邊。寧宴卻從沒聽說過這個頸環，難免多看了幾眼。
大概是寧宴的目光停留得久了些，卡洛斯抬手輕輕一碰頸間的金屬環，解釋道“抑能頸環會暫時壓制軍雌的精神力上限，另外如果檢測到精神力波動的情況，會自動釋放足夠強度的電流進行點擊，不會讓您處于危險之中。”
他沒有說的是，這種電子鐐銬只會出現在監獄中，用來限制罪犯軍雌，以免犯蟲暴起傷害審訊官或者試圖越獄。
自每只軍雌的青少年時期起，精神力就是他們最趁手的武器，如影隨形地伴隨他們度過經年累月的訓練與漫長的戰場生涯。壓制軍雌的精神力，無異于磨平猛獸的爪牙，是任何一只軍雌都萬萬不能忍受的。
沒有蟲能夠讓帝國上將帶上抑能頸環，除了他自己。
寧宴對其中的利害并沒有多么明確的認識。他只是直覺感知到這個外形設計得幾乎和項圈無異的頸環，顯得不太尊重。
若是從前，他會表示自己相信上將，不必戴上這種東西；但如今，寧宴只是沉默須臾，轉頭吩咐護士蟲“你在后面跟著我們，保持十米距離。”
然后對著卡洛斯“上將，請。”
輪椅被交給卡洛斯。來到住院樓后方的綠化道上，護士蟲不遠不近地跟在后面，既能夠看到他們的動作，又不會聽到對話。
卡洛斯開門見山“寧宴閣下，我此次前往木南星，是代表第三、四軍聯合研究所向您發出邀請。”
“經過眾多軍雌的親身體驗和研究所的實驗，我們發現您的助眠直播能夠在一定程度上緩解軍雌的精神力波動。研究所希望您能夠參與合作精神力相關的研究項目。”
寧宴低著頭，卡洛斯只能看到他烏黑的后腦勺，發絲被暮色染上一層金邊，顯得毛絨絨的，看起來柔軟而溫暖。
“緩解精神力波動”他輕聲重復了一遍，立刻意識到了什么，“軍部的邀請，有我拒絕的余地嗎如果我是亞雌，現在恐怕已經被帶到帝都星了吧。”
他背對著卡洛斯，看不見對方的反應，等了一會兒卻沒有聽到回應，于是了然一笑。
“上將，我很感謝你救了我，也感謝你這段時間以來的體諒和包容。”
他語速很慢，字斟句酌。