彭小燕他們蹲坐在地壟溝里拔草，春天的草生長速度遠超作物，土地是非常公平的，多一分勤勞多一分回報。以前未集體化時，誰家地里草盛豆苗稀，準是一家子懶漢。
長栓喊了聲媽，地里的人齊刷刷扭頭看向他。
“長栓做了什么好吃的啊”彭小燕旁邊的女人好奇打探，潘中菊吃的必然不會差，他們羨慕習慣了，唯有在彭小燕身上找點優越感。
彭小燕坐草墊上揭開扣碗，表面赫然是半塊留到中午的雞蛋餅，另外半塊不用想，指定是在沈家良的碗里。
挨著雞蛋餅的是加蒜末干辣椒炒的莧菜，紅艷艷的湯汁滲入底下的雜糧飯里，彭小燕一口米飯一口莧菜，聞著雞蛋餅的油香，眼眶熱得發脹。
“長栓烙的雞蛋餅嗎”搭話的女人看了眼自己碗里沒啥油花的菜飯，故作好奇的臉上閃過一絲扭曲的嫉妒。
彭小燕一家三口去年初到困山村時跟逃荒似的，可憐地借住在老院子，當了好長一段時間村里人的談資，他們飽含同情，唏噓其悲慘的遭遇。
然而短短半年，人建了新房，吃上了雞蛋餅，日子一下超過他們了，那怎么行
“不是，是潘大娘早上給長栓的，他呀有什么好東西非得讓我和他爸一起吃。”彭小燕笑得格外滿足，不是她自夸，長栓除了身體弱些，其他處處不輸別的孩子，“我們建房欠了一屁股債，哪吃得起雞蛋餅。”
是潘大娘給孩子的啊，女人平衡了，雖然沒有雞蛋餅，但她的雜糧飯里摻的大米明顯多于彭小燕，吃著不剌嗓子。
嫉妒消失，她重拾了善良“你們兩口子勤快，總能還完的。”
類似的對話沈家良那邊也發生了，他囫圇刨完了飯，全過程僅用了不到五分鐘。
沈家良吃得噎了，仰脖灌了兩口水，他擰緊瓶蓋，拎起長栓的背簍幫他背到肩上。
陪著長栓折返了彭小燕干活的山坳，褚歸收了潘中菊的碗筷，將長栓的手一牽“想吃桑葚么”
長栓的眼睛霎時睜得圓溜溜的，誠實且期盼地點頭“想。”
褚歸帶著長栓改道往桑葚地走，斜上坡，穿過一叢樹林，向左拐，賀岱岳說的桑葚藏在一棵高大的桉樹后面，果實綴滿枝條，長栓驚喜地哇了出來。
長栓第一次見果實如此豐茂的桑樹，眼前的景色仿佛做夢一般不可思議。在他的印象里，桑樹要么光禿禿的，要么全部是青疙瘩。
他迫不及待地跳起來夠離他最近的枝條，手掌抓空，他蓄力再次跳起抓到了
褚歸抬手幫他壓下了枝條“慢慢摘，不急，挑紫色的摘。”
“紫的不是摘紅的么”在長栓的認知中，紅的桑葚才是熟的。
褚歸心頭一澀，使長栓形成錯誤認知的原因不難猜測，原來村里的小孩不愿同他玩，彭小燕和沈家良整日勞作分身乏術，熟透的桑葚輪不到他們，于是只能退而求其次為
長栓摘些紅的。
久而久之，紅與酸成了長栓腦海中桑葚的代名詞。
褚歸無意揭破殘忍的事實，他松掉枝條，以地為沙盤畫了個建議的地圖，給長栓講了橘生淮南則為橘、生淮北則為枳的典故。