彭小燕的早產是意外也是人為,七月份的雙搶是全村一年到頭最緊要的事，但無論多緊要，按理一個懷胎八月的女人,都是不該挺著大肚子跟普通婦女一樣忙活的。
除非像王二一家那樣,丈夫身患重病,不得不靠一個女人撐起全家生計。
沈家無病無災，勞動力充足,顯然不在特殊范圍之內,可彭小燕還是下了地。
記分員本來沒給她派重活,讓她跟十歲左右的孩子們一起，沈母表面不顯,中午吃飯減了彭小燕的分量,其他人一碗,她半碗,話里話外彭小燕干的活輕了,工分掙少了,不配吃飽飯。
沈家良替她爭論了，沈母把空飯盆一翻，攏共煮了那么些飯，愛吃不吃。
彭小燕能如何呢沈家良要把飯讓給她，絲毫不顧自己干的活更多更重。糧食鎖在沈母屋里,兩個人都必須吃飽,彭小燕只能找記分員換活兒，去干工分多的。
謹慎小心地熬過了七月,彭小燕累瘦了一大圈，瞧著像個癆病鬼，萬幸肚子里的孩子尚且安穩。
仿佛長栓的乖巧,在彭小燕的肚子里時就有所預兆。
孝道大過天，彭小燕跟沈家良兩個軟柿子，憑著希望孩子足夠堅強、平平順順的在肚子里待滿十個月的信念，咬牙忍受著沈母的磋磨。
隨著產期臨近，沈母的行事愈發有恃無恐，九個月的孩子生出來能活了，彭小燕早生產早干活，比孩子待到足月劃算。
于是勞累過度的彭小燕，終于在八月二十號上午早產了，經歷了一天的陣痛，拼命生下了患先天性心臟病的長栓。
“她哪怕到我懷滿九個月呢”彭小燕痛哭流涕，“懷滿九個月，我的長栓至少能健健康康的，他多可憐啊”
從禇歸那里得知真相的彭小燕越想越恨，長栓的病全是沈母造的孽，她竟然還不肯拿錢給長栓看病。
“太惡毒了”潘中菊義憤填膺，她聽說過沈家良之前如何分家的，不知其中的隱情，“她害長栓早產，你們早應分的，何苦拖到現在，既分了，又干嘛答應不拿一毛家產，要我看來，該她給你們錢才對。”
彭小燕止住眼淚，她倒是很誠實“我和家良窩囊嘛，被欺負了只曉得忍，連累長栓跟了我們。按我婆婆的性子，拿了家產是斷然分不成家的，與其繼續耗著，不如舍了干凈，安安心心過我們的日子。”
沈母是雁過拔毛的人，拿了錢意味著需負責養老，揪著這點她能追到困山村鬧得沈家良他們永無寧日。
“哎，苦了你了。”家家有本難念的經，潘中菊嘆著氣拍拍彭小燕的手，“都過去了，你們夫妻倆一條心，往后的日子不愁不紅火。”
兩人聊了許久，以彭小燕傾訴為主，沈家良明白她的壓抑，帶著長栓在廚房畫格子，給她們留下單獨的空間。
長栓贏了三次，即將開始第四次時，沈家良直起了腰，隔壁堂屋聊完了，彭小燕把潘中菊送到了門口。
畫格子的游戲自動結束
，沈家良領著長栓與潘中菊告別。
行了，我自己回，你們累一天了，早點歇著。”潘中菊阻止了沈家良送她到家的意圖，說來看看新家收拾得怎樣，實際凈待堂屋陪彭小燕說話了
不過她沒有白來，彭小燕訴盡了委屈，算是解決了一大心病，精氣神煥然一新。
“不累，我送你。”夜色如墨，路面昏暗不清，沈家良哪能讓潘中菊自己回。
拉扯間一束光晃過，潘中菊定眼一瞧，朝沈家良拂了拂手“岱岳接我來了，你們進屋吧。”