十九世紀，相關服役義務已經名存實亡，但土地繼承的限定法規仍未更改。
必須由家族男性后嗣來繼承，如果沒有直系男性后代就由旁系男嗣繼承，且這些土地不得買賣轉讓。1
班納特先生從祖輩繼承來的土地位于赫特福德郡的朗博恩。等傳到他手中，每年的地產收入上漲到兩千英鎊左右。
這筆錢無法與王室貴族、豪紳數以萬計的年收入相比。
比上不足，比下有余。
對照絕大多數倫敦打工人的年薪不滿一百英鎊，班納特家作為有產鄉紳，不用工作就可以小富即安。
1807年，班納特先生娶了貌美的嘉丁納小姐為妻。
班納特先生追求安逸，班納特太太思想簡單。兩人沒投資其他產業，也沒有儲蓄觀念，盡情消費著土地收入。
新婚時，從未想過生一個兒子繼承土地會成為家中頭號難題。
隨著簡、伊麗莎白、瑪麗三個女兒的相繼出生，沒有兒子繼承土地的陰云漸漸籠罩在班納特一家上空。
即便這樣，以班納特夫婦的性格本來不會冒出以女作男，這種膽大包天的違法念頭。
世上總有意外。
班納特夫婦新婚不久去倫敦探親，途中遇到一個重傷暈倒在馬車前的人。
傷者攜帶軍醫證件，外表看上去是位干練男士，但剪開其帶血衣物，發現她居然是女性。
女扮男裝參軍屬于重罪。
班納特夫婦選擇了幫忙隱瞞秘密，還找上了傷者昏迷前提到的可靠緊急聯絡人。
被救的傷患就是休謨。
她承諾會報答班納特夫婦的救命之恩，兩人將來不論遇上哪種困難都能來找她。
班納特夫婦悄悄打聽過，休謨在英國陸軍中不是無名之輩，以優秀醫術與雷厲風行的做派而聞名。
在了解情況后，夫婦倆只希望把這段遭遇帶入墳墓。與休謨再也別見，否則意味著牽扯上麻煩。
在班納特太太第四次生產后，情況發生了一百八十度的急轉彎。
這次分娩格外艱難，并且又一個女兒。她無法再保持樂觀，此次生產傷到了身體，懷疑之后能否健康產子。
全家人的安逸生活完全依靠土地收入。
倘若沒有兒子，一旦班納特先生身故，旁支男嗣繼承土地，順位繼承者是幾乎沒有往來的遠房侄子柯林斯。
法律上，柯林斯完全可以把班納特太太及其女兒都趕出門，哪怕她們流落街頭也不負責任。
一個瘋狂的想法驟然冒了出來，那就是效仿休謨。
只要將四女兒當成兒子養大就有了繼承人，休謨曾經的承諾就是保障偷天換日不出紕漏的依仗。
班納特先生同意了。
休謨卻表示要慎重，她會女扮男裝是15歲時的自主選擇。
受制于這個時代對女性的束縛，想追求自己的理想職業，只能假死換成男性身份。
這和班納特家的情況不可同日而語。
偽造男性繼承人是從小做起，對于被選定的女孩而言不公平，她從一開始就喪失了自主選擇權。如果班納特太太之后能生下兒子，繼承權又要怎么變動
班納特夫婦猶豫后仍舊選擇照原計劃進行。
機不可失，失不再來。這次生產艱難，誰也無法保證之后能生兒子。
與其去相信遠親善待妻女，不如從小培養“兒子”。全家人從此開始不再大手大腳地花錢，節制性開銷，給每個女兒都存上一筆可觀的嫁妝。
假如班納特太太再能生出男孩，不會立即變更繼承人。等到四女兒成年，由她來做選擇以哪種身份與性別來生活。
最終，休謨妥協。
1813年，原主出生后不久，休謨幫助班納特家不露破綻地將第四個孩子在法律意義上定為“男孩”，起名布蘭度班納特。