跟熱情好客的日奈森母女倆道別完，回到家，夏目沒忘記順手摘把紫蘇葉子。
外公凜將袖子擼起來，洗了洗手，“接下來的任務就交給我吧。”
玲子則是在和夏目分享今天老倆口的經歷。
上午慢悠悠收拾了一下屋子和行李，吃好午飯，他們在千代田區大學城附近的商業街呆了一整個下午。
商業街距離環狀八號線外側步行大約20分鐘，凜的舊書店就開在那條街上，不遠處就是住宅區，也是從前夏目一家住的地方。
在夏目國中二年級時，老宅子面臨拆遷，老倆口又突發奇想要去周游世界。
說干就干，找到了愿意讓夏目臨時借宿的藤原一家，老倆口打包了行李就登上飛機，一年時間里夏目時不時就能收到他們在世界各個地方的照片，從白雪皚皚的西伯利亞大草原到熱情火辣的巴西，從鋼筋水泥鱗次櫛比的現代大都市再到風吹草地見牛羊的蒙古包。
商業街的書店也歇業了。
這回回東京，自然要和老朋友們重新聚一聚。
凜的書店叫友人書店，開在一家叫八百勝的蔬果行對面，八百勝有個比夏目大兩三歲的姐姐，兩家的關系很好，經常給他們打折，這當然離不開玲子是個到哪兒都討人喜歡的萬人迷屬性。
凜是商業街圍棋俱樂部的常客，一回去就跑去了圍棋俱樂部，玲子則是和竹青莊的房東老頭交情頗深，和八百勝老板聊了會兒天就提了幾罐啤酒就往竹青莊跑。
“真可惜，我和凜錯過了今年的箱根驛傳直播，不然還能看見灰二沖線。”玲子嘆氣，給自己灌了口酒。
她的酒量是全家最好的。
“今年的箱根驛傳嗎很好看”夏目聽見這話，眼睛亮了。
“我和塔子阿姨還有滋叔叔過年期間一直在看直播”
光是看著寬政大一路逆襲就熱血沸騰
“但是寬政大的后備軍不夠，神童哥發著燒從箱根湯本跑到蘆之湖的第五區間我揪心了好久”一提到箱根驛傳，夏目又有好多話說。
從上世紀80年代箱根驛傳有了電視直播開始，觀看箱根驛幾乎傳成了日本人的傳統，每年1月2號和3號，一家子其樂融融地坐在電視機前觀看這場由關東學生田徑聯盟主辦、讀賣新聞協辦、僅限關東地區大學隊伍參加全名為“東京箱根間往復大學驛傳競走”的盛大賽事。
夏目和竹青莊的房客們關系很好，課余時間經常跑過去玩，對清瀨灰二的好感最高。
夏目為寬政大沖線感到歡欣，為他們創造了箱根驛傳長跑史上的奇跡而感同身受的雀躍，唯一遺憾的是當時沒有在現場為照顧過自己的哥哥們加油。
“這次回竹青莊得到個好消息，你要聽嗎”
烏冬面燒好了，三人坐在桌上，面前擺著勉強算是豐盛的菜肴，玲子率先夾了一塊炸雞塞嘴里。
炸雞表面的皮已經軟榻了，但調的酸甜口醬汁味道很好，完美地掩飾了炸雞的皮的缺陷。
玲子對著凜豎起大拇指。
“什么好消息”夏目問。
“灰二啊，他的腿傷已經好了，現在留在寬政大當教練。”玲子漫不經心地拋出一個重磅炸彈。
“真的”
夏目抑制住自己想要直接站起來出去跑一圈的沖動。
那可真是，太好了啊
一定要找機會去恭喜灰二哥
“俱樂部里的朋友們也說寬政大今年開始給田徑隊撥了不少經費哩。”凜吸了一口烏冬。
“領先東體大進入了前十，灰二可算是熬出頭了。”
“這也是他應得的。”
之前的三年，他們是一點點看著清瀨灰二從無到有為竹青莊招攬房客，他相信自己的眼光，他們自然也無條件地支持、祈禱他的愿望能夠實現。
跑步是一項孤獨的運動，能堅持下來的人都有著極高的韌性。
夏目回憶起自己國中那段時間。