燕琢城的百姓說起霍靈山，無不聞風喪膽。還在建和年間的時候，霍靈山還是一座奇山古木參天、奇峰聳立、鳥獸稱王。霍靈山間有一座千年古剎，相傳求仕途、求姻緣奇準。因著山間野獸橫行，能留著命磕頭到寺里求一炷香的那都是奇人。到了建和二十三年，一場隆冬大雪過后，有人上山求香被割了腦袋扔在了城門外，自此那霍靈山便成了匪窩。朝廷剿匪不下二十次，均無疾而終。
霍靈山山匪不常下山，自建和二十年至元和六年，下山不足十次，但每一次都是腥風血雨。
此刻外面的人這一聲喊，可嚇破了眾人膽。那宋老爺帶著哭腔求白棲嶺“白二爺，這賬您說多少是多少，我認了。咱們快些逃吧”
“山匪在城外你急什么就算進了城你又如何得知會直奔這茶肆”白棲嶺橫眉怒目“你招來的山匪不成”
那宋老爺撲通一聲跪下了，給白棲嶺磕頭“白二爺您別逼我了，我什么都不知道我什么都不知道”
白棲嶺對賬房先生使個眼色，先生拿出一張紙遞到宋老爺面前。白棲嶺問他“這賬認不認”
宋老爺看都不看，一心躲了，磕頭似雞啄米“認、認。”
“畫押”
“畫畫畫。”
原以為此事就此了結，白棲嶺卻命獬鷹將他綁在了外頭的廊柱上。那宋老爺時而哀求時而破口大罵，白棲嶺均不為所動。臨行前白棲嶺湊到他跟前小聲道“三年前我離家，途經霍靈山，被山匪劫了去。在山上七七四十九天受盡折磨，這事兒你等狗雜碎給我記住了。”語畢將他臉拍得啪啪作響“爺們來討債了”
講完翻身上馬，揚長而去凜風揚碎雪，猶似江湖故人架勢。一旁看熱鬧的人躲在廊柱后、桌子下，手中攥著保命刀，瑟瑟發抖，生怕自己被那山匪砍了頭。
柳條巷離著城門遠，剛收到第一道消息。
花兒他們的肉剛出鍋，就聽到外頭有人喊“鬧起來了，鬧起來了。”
“哪里鬧起來”
“西市鬧起來了白二爺砸了宋家的錢莊搶了銀子，如今在茶肆對賬”
“這白二爺才回來幾天，就把燕琢城攪個天翻地覆。白大爺的棺材還停在白府的院子里死活不出殯，他到底要干什么”飛奴問照夜“照理說，這白二爺算燕琢城里的新人，新人到了不低頭做人，整日鬧這么大動靜，這不像生意人的做派啊”
“依我看，此事不簡單。”照夜把聽來的風言風語說給眾人聽“說是白大爺生前似乎有預感，把白家的產業都托給外人管，打死都不給白二爺留。這茶肆只是最小的生意，后面好多得狠。”
“之前不是說白大爺是突然暴斃，如今又說有預感”花兒在一邊翻眼皮“風聲一天一個變，依我看，就看白二爺那黑心的想讓旁人聽什么。”
花兒只與白棲嶺打過幾次照面，她隱隱覺得此人不簡單，也不會單單只為那些鋪子使這么大把子力氣。但這與她無關，她眼下只擔憂孫婆的病。
幾個人都不太舍得吃那肉，各自吃了兩三口就放到外面好生凍起來，想著饞的時候再打牙祭。
此時第二道消息方道“霍靈山來人了霍靈山來人了白二爺把宋掌柜綁柱子上祭天了”
銜蟬聽到“霍靈山”三個字扯住照夜衣袖“照夜哥，我們跑嗎山匪會來屠城嗎像建和二十七年”
“別怕。”照夜輕聲安慰她，飛奴在一邊咳一聲，銜蟬速速放開手。
“我有事先走一步，晚些直接去尋你們。”飛奴整日里不知在鼓搗什么，山匪在城外他也要走。花兒快走幾步伸手攔住他去路，小聲問他“你做什么去”
“去討個活計。”
“山匪要來了，你去哪討活計”
“孫老爺家。”
飛奴胡亂說一句，繞開花兒，又安慰她道“花兒妹妹別擔憂，我定安全回來。”說完撒腿跑了。花兒喊他幾聲他都沒應。再過片刻，又有人喊“山匪走了山匪走了”
這霍靈山山匪在城外晃了一圈，砸了兩個鋪子就走了。此事略有蹊蹺，但無人細思。宋老爺被綁在柱子上，人凍沒半條命，家丁每每上前解救，白府家丁的大刀就舉起來。最終是衙役來了，將人救了下來。獬鷹回去復命，白棲嶺冷笑一句狗雜碎
脫衣沐浴，身前后背痕跡斑駁。閉眼就是三年前葉華裳在霍靈山下送他十里，奉勸他“白二爺、白二哥，走了就莫回頭。燕琢城里人心險惡，眾人皆想將你拆吃燉湯，你好不容易虎口脫險這一回，往后要小心呀”
“二爺，二爺。”獬鷹在一邊喊他，白棲嶺驀地睜開眼，桶里的水灑了一片“水涼了，您床上歇著。”
白棲嶺喜靜，今兒又出去鬧了那么大一通，人乏了。夜里打更行至白府前街，花兒驀地扯著嗓子喊了起來。照夜驚出一身汗捂她嘴，她躲開，跳著喊起來。
里頭的白棲嶺被這一嗓子驚醒，從床上坐起來，出了一身汗，手捂著額頭，喊了句“獬鷹”