“你阿婆馬上沒藥了，你管什么地道不地道”飛奴把她推到一邊，迅速去摸那人的衣裳。那人哼了聲，飛奴嚇一跳，抽回手“罷了罷了你帶到陰間去吧”
臨行前他們又回頭看一眼，那人一動不動，是死是活都要交給天意了。蹉跎到河邊，因著那將死的人，心內都不免有些悲愴、鑿冰窟窿的時候就都不做聲。
極寒天氣里捕魚真是要了命，幾個人的冰錐一點點鑿，好在他們尋到的這處水不深，加之阿虺有神力，一個多時辰就徹底鑿通了河面，得以聽見嘩嘩的水流聲。阿宋頭伸進去看，大喊“有魚有魚”
聽到有魚，幾個人又都歡快起來。他們已然想不起上一次沾葷腥打牙祭是何時了，眼下那地下水里游著的魚，好似帶著香氣。就連素來沉穩的銜蟬都笑了一聲。
他們拿出自制的網去捕魚，水洞口冒著涼氣，手伸進去就凍透，幾次三番，捕出幾條小魚。
“這就是耗功夫的事，我搞到了鹽巴，到時把魚腌了凍上，存得久。”飛奴嘿嘿一笑，花兒卻問他“哪里搞到的鹽巴”
“別管了。”
“被人發現要砍頭的。”
“砍就砍，早晚要死。不是砍頭死，就是凍死餓死被拉去充軍戰死。”
花兒還想說什么，阿宋扯她衣角“花兒姐姐，你瞧遠處是有人打馬過來嗎”
花兒一看，還真是。幾個人互看一眼，速速將捕魚的家伙丟進坑里，銜蟬帶著裝魚的小竹籮扯著阿宋去林子里藏。其余人則用雪虛虛蓋住被鑿開的河面，而后擋在前面。
那馬速度極快，從河灘上疾馳而過，馬蹄帶起的雪泥甩到他們身上，甩進阿虺嘴里，他呸了下吐泥，剛要咒一句，那馬又掉轉馬頭跑了回來。這才能看清馬上人，頭上裹著虎皮帽，腰間別著一把斧頭，還纏著一道粗繩索。人奇高，坐于馬上像傳說的野獸，唯一露出的眼睛掛著白霜，渾身殺氣，甚是駭人。他的馬繞著他們急急跑圈，好似要將他們踏平。
那人的目光透過霜雪落在花兒身上，手中的馬鞭伸出來，沉聲問她“做什么的”花兒眼睛圓睜，一副無辜態，目光掃過他那夾帶雪泥的方頭履，上頭繡的什么看不清，但她因著昨夜那一瞥心下已然驚恐，腿一軟，坐在雪地上。仰起臉看著他。
“回話。”
花兒驚恐來得快去得也快，起先是真害怕，接著就是裝的了。眼睛盯著那馬蹄子，似乎怕它踏死自己，看起來是嚇傻了。她扮得著實好，雙足在地上交替蹬著向后退想離那馬兒遠些，凍得皴紅的臉蛋亦是多了些焦急。眼神天真又帶著恐懼，教人無法懷疑。
阿虺和飛奴意會了，站在一邊替她解釋“這妹妹可憐，兒時被馬踢過落下病根，看見馬就這樣。您有什么話，問咱們便是了。”
“本就不機靈，被馬踢那么一下，就愈發地傻。”
花兒若非遇到什么罕見事，怕也不會突然這樣。他們打小一起長大，多少猜測出有內情。再看花兒，說她傻也差不離，大雪天氣凍得沒人樣，一張臉紅得快要看不清，只余那雙驚恐帶點蠢的眼睛，眨巴著看著來人。
那人收回馬鞭，騎著馬緩緩繞了他們三人幾周才發問“可見到面上帶傷之人”
“不曾。”阿虺答。那人的傷不尋常，果然有些來頭。他們走時把他放在茅屋里，這人竟未尋到尸首。
來人又端詳他們幾眼，打馬走了。花兒長舒一口氣，在二人的追問下將昨夜的事說了，他們聽完眉頭緊鎖，讓花兒不要做打更人了，小姑娘手無縛雞之力，太過兇險。
“再過幾日，孫婆的湯藥就要喝完了。藥斷了，孫婆要喘不上氣，不定哪下就憋死了。不僅要打更，白日的營生也要做。飛奴尋的那個去新知縣家的活計也當做。”花兒嘆了口氣“原先跟著銜蟬做針線活也能賺個把錢，眼下繡活也沒人要了。”