再說，他也求不到人，貴人弟子并不是那般好相與。
“咦，這不是項少爺嘛，怎地來了這里”
項伯明腳步一停，抬頭看去，發現竟不知不覺來到了桑榆里。
桑榆里離九曲巷約莫一里路左右，與九曲巷不同，巷子徹夜不眠，燈火通明。
絲竹管弦樂聲，從彩樓隱約而出。女郎們言笑晏晏，倚在彩樓門口，不時與客人嬌俏招呼。舉手投足之間，華麗的紗裙滑落，露出雪白的皓腕。
與項伯明打招呼的王半城，在這一帶做些放印子錢的買賣，幫閑跑腿閑漢，都歸他管。如他名號那樣，在明州府算得上名動半城。
王半城身形微胖，臉上總是帶著和氣的笑，看上去好似普通尋常的富家翁。
項伯明知道他們這些人，對明州城如數家珍，認識他也不足為奇。
他不欲與王半城打交道，勉強拱手施了半禮，就要轉身離開。
王半城叫道“項少爺，夜里冷，不若進屋喝杯熱湯再回去。你是讀書人，要回家早些歇息，明朝還得早起上學，我就不勸你吃酒了。”
府學已經放了冬至假期，項伯明卻未過多解釋，腳步遲疑。到底擔心得罪了王半城，走也不是，不走也不是。
王半城呵呵道“結個善緣，結個善緣。”
項伯明這下聽懂了，王半城是看在他讀書好的份上，欲提前打好關系。
真正算起來，除了朱先生之外，明州府還真沒人將他放在眼里，主動送上門投誠。
除了得意與激動之外，項伯明還心念微動。
說不定能靠著王半城，將家中鋪子被混混訛詐之事，一并解決了。
項伯明拿捏著道了聲謝，王半城側身頷首“項少爺請。”
王半城搖手斥退圍上來的女郎們，“貴客，貴客，你們休得來打擾。”
項伯明哪享受過這般待遇，不禁頭昂得更高了，隨著王半城進了雅間。
王半城果真與他先前所言那樣，只吩咐茶酒博士上了些熱藥湯與點心。
雅間香暖撲鼻，項伯明吃了香濃的熱藥湯，將碟子里的各式可口點心吃了大半，只感到舒適從腳底往頭上沖，愜意得直喟嘆。
王半城客氣問道“項少爺可還要來些”
項伯明肚子已經飽了，端起了架勢道“不用，只這些就好。”
王半城便站起身，道“項少爺早些歸家吧，可不能耽誤了項少爺上學，不然，我就是千古罪人了。”
項伯明想提鋪子里的事情，琢磨了下，初次見面，提出來實屬唐突，便咽了回去。
走出門，王半城伸手出去一探，雪花落在了手上，皺眉道“瞧這鬼天氣，又在下雪了。項少爺，路滑，你得小心些。”
王半城的隨從遞來燈籠，他交到項伯明的手上，有意無意道“項少爺得有輛車，不然這出門，實在太不方便了。瞧我這腦子，竟然老糊涂了，串子，你去將我的馬車趕來，送項少爺回府。”
隨從應了聲，轉身去趕馬車。項伯明想要拒絕，想到在寒夜里走路，拒絕的話無論如何說不出口。
王半城陪著項伯明一起等，道“項少爺，我冒昧問一句，你府里可是手頭不方便，沒能買車”
項伯明臉色微變，被看穿窮困，著實不那么愉快。
王半城忙賠不是，“冒犯了，冒犯了。只有些話，我仗著比你年長，就多說幾句。項少爺就是那扶搖直上的大鵬，如今尚是雛鳥，暫時被困罷了。我不敢與項少爺比，想當年，我窮得叮當響，家中只有一條褲子。洗了之后，就得躲進被褥中，待褲子干了之后才能出門。如今再看，我也算小有薄產，一時困窘，真算不得大事。”
項伯明臉色這才緩和了些，王半城笑道“若是項少爺手頭真不方便，我這里可以拆借些銀子，解決項少爺眼前之急。”
印子錢利息高，項伯明聽過無數人借了債，最后落得凄慘的下場，頓時警惕了起來。