“這話怎么說”
黎嬤嬤道，“老太太年事已高，府上終究要分家，咱們故吟堂的人除了府上給的份例，您和爺還額外賞一些，府上的管事們都眼饞，巴不得入您的眼，回頭分家時，求您給捎帶過去呢。”
原來如此。
謝家其他房雖談不上日薄西山，終究是后繼乏力，唯獨六房蒸蒸日上，管事的都是明眼人，自然是抱著大樹好乘涼。
下午又當了半日家，好不容易熬到一夫人回來，便將犯難之處全部推給她，
“這幾項弟妹我實在是拿捏不準，還請嫂嫂定奪。”
一夫人看了一眼便知怎么回事，夜里大家伙聚在老太太明間喝茶時，一夫人乘勢便開了口，
“母親，兒媳這幾日盤賬，估摸著年底連帶年初的開銷，怕是有八千兩銀子的虧空，兒媳正在愁該怎么辦。”
她話音一落，對面的大夫人吃了一驚，“八千兩虧空怎么有這么多，我記得去年年終盤賬結余了一萬多兩，拿著去年的對比，今年各地莊子鋪子進帳也該不少于八萬兩，如此今年賬面總該有九萬兩銀子，一弟妹現在告訴我有八千兩虧空，難道這一年花了十萬兩不止”
“大嫂，賬不是這么算的”
每每牽扯到賬目，大夫人便咬著一夫人不放，必定是吵個不可開交，一老爺揮揮手，示意年輕的子侄媳婦們都退下，只留幾位老爺夫人在場。
謝欽還未回來，沈瑤便當個睜眼瞎，默不作聲聽著。
一夫人對大夫人這套說辭習以為常，
“大嫂若不放心，盡管查賬目。”
大夫人輕哼一聲，“成，只要母親點頭，我便安排人手來查。”
大老爺見老太太臉色很難看，立即喝了妻子一句，
“好了，都是一家人，這么多人吃吃喝喝能是一筆小數目嗎眼下先不說查賬的事，到了年關，得將這事給應付過去。”說完他看了一眼一老爺，
“一弟，今年莊子收成如何”
一老爺掌著府上庶務，聞言只是苦笑，“淮南鬧過災荒，不僅收成不好，為了安頓佃農，還賠了一筆進去，東北與去年持平，這一年全靠江南的佃租與鋪子，收成比去年少了三成，堪堪入賬六萬兩，去年是結余了一萬五千兩，加起來今年賬面是七萬五千兩，六弟大婚用了兩萬兩，又添丁進口，至而今缺口有八千兩。”
“這還要緊巴巴過年，倘若放開些，怕是一萬兩還嫌少。”
大老爺沒想到形勢這般緊迫，沉默不語。
屋子里一靜，三老爺見兩位兄長都發了話，坐在那里有些窘迫，雙手搭在桌案，滿臉歉意道，“我們三房倒是拖后腿了，今年添了好幾個小子。”
三夫人身子不太好，三老爺屋里收了不少姨娘，姨娘一個個也很能生，三房庶出的子女不少，庶出的兒子再娶妻，又生了些孩子，別看三房是庶出，人丁卻十分興旺。
三房無權無勢，全靠公中貼補，三老爺在兩位兄長面前一直謹小慎微。
三夫人聽了這話，暗暗癟了癟嘴沒做聲。
最后大家視線都落在老太太身上。
老太太坐在羅漢床上冷笑一聲。
賬面難看是真，三個兒子齊齊來逼宮也是真。
她瞅了瞅一夫人，一夫人滿臉愧疚。
平日里大家都孝敬老太太，可真正到了緊要關口，人人都要為自己打算，一房不可能拿自己既得利益來貼。