昨夜一場倒春寒，枝頭鋪上一層薄薄的銀雪，晨起的風一拂，雪簌簌撲落。
碎玉軒臨水，寒風冷颼颼拍打窗欞。
坐在梳妝臺前的沈瑤，心也跟著涼颼颼的。
昨日她隨母親段氏赴了一場賞花宴，段氏原是要安排她與京兆府推官家的公子相看，不料半路在長廊撞見了當朝太子，太子深深瞥了她一眼，那一眼令她寒顫至今，果不其然，今日天色剛亮，便有婆子送來一箱首飾，說是太子所賜。
太子東宮正妃側妃俱全，就連侍妾良娣也不知凡幾，若瞧上她便是讓她做妾。
她豈肯
丫鬟碧云見她手凍得通紅，將臺樨下的炭盆擱得離她近一些，炭盆里火苗燒得正旺，一陣煙氣嗆來，碧云忍不住咳了一聲，皺著眉又將炭盆挪回原處。
“姑娘，您可是三品侍郎府的嫡女，沈家又是簪櫻世家，絕不可能將嫡女送去與人為妾。”
碧云也不知是安慰沈瑤還是安慰自己，磕磕碰碰說了這么一句話，只是話說出來卻沒幾分底氣，連著尾音也在發顫。
為何沒底氣
因為沈瑤并不得父母歡喜。
沈瑤上頭有三位姐姐，她是大夫人第四個女兒，懷胎時道士指著肚子里的沈瑤說這必定是個兒子，且是大富大貴之命，一直苦求兒子不得的大夫人喜極而泣，就差沒把道士給供起來，滿腔的希冀日積月累來到臨產當日，第四個女兒呱呱墜地，大夫人一口血吐暈了過去，連著三日沒能醒來。
沈瑤因此被沈氏夫婦嫌棄，幼時在偏院磕磕碰碰長大，到了七歲那年，大夫人病了一場，非說是她所克，便干脆利索將她送去了莊子上，這一去便是十年，直到三日前方歸。
沈瑤回府方知，她父親乃當朝三品刑部侍郎，位高權重，母親更是出身名門段氏，沈家世代書香傳家，聲譽隆重，換做旁家，她該是被嬌寵著長大的嬌嬌女，事實上府上其余女兒皆是如此，唯獨她不是。
她是個多余的。
至于這次回京，也不是大夫人良心發現，是因唯一的兒子年過十五要議親了，府上三夫人冷嘲熱諷了一句，“上頭還有一個女兒未嫁，便急著給兒子議親，有失體統。”
大夫人這才想起還有個莊子上的她，火急火燎接了回來。
沈瑤深深閉上眼，她雖在莊子上養大，不為家人疼愛，自來卻有幾分傲骨，她寧為山間草，不做籠中妾，沉吟片刻，吩咐道，
“先梳妝，咱們去上房尋老爺和太太。”
碧云連忙凈了凈手執起胭脂盒，看向鏡子里的雪膚少女，只見她黑漆漆的雙眸覆著薄薄的光暈，五官如同精心描繪的工筆畫，即便裝扮素凈，那張臉卻有著一眼驚為天人的明艷。
碧云竟是舍不得給她上妝，恐污了這般好顏色。
稍稍裝扮一番，匆匆幫著她披上一件杏色緞面披襖，主仆二人沿著濕漉漉的石徑疾步往正院惠和堂去。
昨夜下了一場小雪，稀薄的日暈被云團覆著，天地間宛如織出一層青白漸變的光，沈瑤住得偏僻，離著正院極遠，心中擱著事，顧不上用早膳，此刻饑腸轆轆，走了一段便打起冷顫。
為抄近路，主仆二人在院子里穿梭，單薄的模樣越發顯得無助，碧云緊盯著地面的霜雪，攙緊了沈瑤的胳膊，生怕她摔著。
走了足足半刻鐘，抬目一望，前方一顆大槐樹下粉墻碧瓦的院落便是惠和堂。