回梨香院見了薛母，薛虹只揀拜師成功的歡喜說了。得遇名師，薛母也替兒子歡喜，又囑咐了幾句勞逸結合之類的話，便打發薛虹自去休息用餐。
薛虹吃了午飯，看時辰還早，便把宴太傅取的三道題目拿出來一一琢磨，宴太傅曾主持三屆會試，這題目必與往年真題有關。薛虹心知老師要測試自己程度深淺，自己亦有此心，并不打算求教他人或者書籍，只自己思考作答，把思路寫在一張白紙上，晚間再做打磨。
日落月出之時，薛虹趕至如意樓，在樓下登記處交了請柬，便有青衣小廝趕來引他至二樓。
這如意樓有三層，梅靖邀請的客人也分三等，名不見經傳的普通散客在一樓大堂，此時已熙熙攘攘地坐滿了。
二樓多是小有名氣或家世良好的年輕學子，薛虹剛轉過轉角，馮紫華、梅鶴、衛若蘭等人已經在窗口一張桌子旁向他招手，薛虹走近一看，這一桌坐的幾乎都是他四門館同窗，靠窗坐著的三、四個是賀滔一伙，聽見薛虹到來，都趴在窗欄上看月，仿佛只進來了一縷空氣。
梅鶴今天算是主人，打橫坐在下首，馮紫華、衛若蘭挨著他坐，便也只能坐在下首，馮紫華上首有個空位，搭著件外衫。
薛虹一走近，馮紫華立刻拿起外衫，親熱地招呼薛虹上座。
賀滔見狀大叫“馮二，你不是說這是馮大哥的位置嗎怎么讓給外人坐”
馮紫華不耐煩地道“我是說這是我大哥所邀貴客的位置，賀小侯爺怕是聽錯了吧”
賀滔急得跳腳“他什么身份憑什么與我同坐上位他”
觸及薛虹眼神，后半句話生生被他吞了進去，只留下一聲“哼”
薛虹正要謙讓座位，身后突然有人在他肩膀上拍了一下，在他耳邊笑道“這位一定是近日國子監最有聲名的薛解元了”
薛虹回頭，只見一年青男子，約莫十七八歲，生得英武不凡，又聽馮紫華喚他“大哥”，便知是神武將軍長子馮紫英，已經以武入仕了的，一向與梅靖交好，且是如意樓背后財主，忙回身行禮，喚“馮將軍”
賀滔跳起身來插話“馮大哥，怎么前幾日鐵網山圍獵不叫兄弟我”
馮紫英挽了薛虹的手，笑道“咱們也別將軍、解元的，多生分吶不如你叫我馮大哥，我叫你虹哥兒，既親近又自然”
說罷不待薛虹回答，又對著賀滔笑道“怎么沒想著叫你貴府管家告訴我你在家侍疾呢，如何敢打擾”
賀滔的父親定鼎候常年癱臥在床，他大哥賀紹掌家，卻素來漠視、打壓自己的幼弟。
賀滔厭惡家中氛圍，打小就在外上躥下跳，混跡在一群紈绔子弟之中。馮紫英與賀紹是至交，對賀滔一向和顏悅色，有好玩的也愿意叫著他，賀滔對馮紫英一直是崇拜孺慕的，此時見馮紫英待薛虹親熱，心下不快，又被馮紫英言語中的親近安撫住了，便只是坐下撇嘴。
薛虹心知馮紫英是后期奪嫡中核心人物，并不打算與他親近，只是經過賀滔打岔，他已經失了拒絕改變稱呼的時機，只能微笑不言。
馮紫英與二樓眾人打了招呼，挽住薛虹手臂，就要拉他上樓。這一舉動不單讓眾人瞠目、賀滔跳腳，便是薛虹自己也唬了一跳。
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