皇上勤政是真的勤政，但與此同時，他們也實在吃不消，三天兩頭被留到乾坤殿議政，有時到了晌午，腹中早已空空了，皇上卻還似不覺饑餓疲憊一般與他們商討，直到實在受不住，腹中發出咕嚕聲，皇上這才放過他們。
若遇到未商討完的政事，就讓他們留在東閣用午膳，吃完了繼續議事，他們這把老骨頭是真受不住。先帝在時還能有時間風花雪月，尋花問柳，而今只盼著早日回府，見自家婆娘都是喜極而泣，哪還有那些風月的空閑。
殿門打開，他們幾乎是深吸了一口氣才進去，誰知皇上又有何事，又要說上多久。
日頭到了晌午，殿門才再次打開，這回幾個大臣幾乎是互相攙扶著出來，面如菜色，聽完皇上的決意，而今才真覺得變了天。
官員政績考核，這是建朝以來從未有過的事，政績考核也就意味著那些混于其中，企圖蒙混過去的官員日子就難上加難，這大魏江山終究是換了天地。
這日吟霜齋出了幾個提籃的宮人，要去御花園采摘海棠花瓣，搗出汁水，為主子做蔻丹。
一行由青竹引路，到了御花園，青竹將人分開幾波，讓婉芙跟著自己。
青竹在后宮待了多年，是有眼色的，待婉芙更是客客氣氣。婉芙知道個中緣由，并不戳破。
到了夏末，宮人將御花園換上了一茬新花，婉芙摘了其中一個花瓣，扔到提籃里。
她繞過一條甬道，正要摘下一朵，聽見隱隱的說話聲，青竹走來，她伸指抵住唇角，示意噤聲。
“陳貴人看陸常在不順眼，拿我撒什么氣吟霜齋圍得跟鐵桶一般，陳貴人有本事，就進去啊，何故跟我挑唆是非。”說話的女子語氣嘲諷刻薄，氣得陳貴人險些跳腳。
“你”陳貴人指著齊貴人的鼻子，齊貴人可不是好欺負的，一手打掉她，“指什么指，你當我是陸常在，隨便讓你欺負”
齊貴人出身不高不低，脾氣卻是硬氣，尤其對上陳貴人這般嫉妒四起，胡攪蠻纏的，她更是不會客氣，一張嘴咄咄逼人，堵得陳貴人一句話都說不出。
假山后面，這宮里最是忌諱多長了耳朵嘴巴的奴才，婉芙并未想繼續聽下去，與青竹正要離開，前面又傳來動靜，她一急，拉著青竹鉆入了假山的空洞之中。
打遠走近的是寧貴妃，遠遠聽見兩人說話，忍不住翻了個白眼，“呦，當是誰呢，本宮在亭里坐了一會兒也不得清凈，聒噪得讓人心煩。”
陳貴人見來人是寧貴妃，囂張氣焰登時減了一半，慌忙跪下見禮，齊貴人跟著跪下來。
宮人打著緞面的大傘，寧貴妃睇了兩人一眼，“兩位貴人吵什么呢”見兩人都不說話，她隨便指到陳貴人。
陳貴人吞吞吐吐，“嬪妾與齊貴人起了爭執，齊貴人嫉妒陸常在有孕，嬪妾在勸導她”
“姓陳的，你少血口噴人”齊貴人就沒見過這么能推搡的，臉不紅心不跳地說謊。
寧貴妃冷笑一聲，“這么說，陳貴人是不想懷上龍裔”
陳貴人大驚，慌忙跪下來，“嬪妾沒有。”
“哦。”寧貴妃似是倦了，懶得跟兩人廢話，“皇后娘娘不是教導我等要以服侍皇上為重，你們還整日在這里爭風吃醋，惹得后宮爭亂不休。本宮奉皇命輔佐皇后執掌六宮，該是罰一罰你們，長長記性。”
“既然是貴人，人就在這里跪著吧，跪到反省為止。”