只聽一聲慘叫，緊接著撲通一聲，霧藍色的衣裳在湖面上砸出了巨大的浪花。
婉芙無動于衷地站在橋上，盯著湖中不斷撲騰的人，直到那女子停了掙扎，沒入水底，許久才緩過神，擦干臉上的淚跡，離開竹園。
咸福宮
“那個賤婢還沒回來嗎”
正是五月，廊廡下淅淅瀝瀝墜起了雨珠，江貴嬪懶懶打了個哈欠，扶起宮婢的手，斜靠的軟榻里。
宮婢為主子揉捏著額角，奉承回道“這大雨的天兒，御膳房的路本就遠，等她回來弄濕了主子的糕點，主子便罰她，她也是無話可說。”
江貴嬪“哼”笑一聲，“一個賤婢，也敢頂撞本宮”
這時，殿外有了動靜，江貴嬪抬眼瞧去，進來的女子渾身濕透，鬢發貼著額角，淋漓滿身水汽，弄臟了精致的玉芙蓉地毯。
江貴嬪嫌惡地皺了皺眉，“皇上御賜的芙蓉毯價值千金，就這般被你糟蹋”
“聽雨。”
江貴嬪抬了抬手，捏額的宮婢站過來，她一眼也未看跪在地上，因淋雨而狼狽不堪的婉芙。
“這賤婢毛手毛腳，賞幾針，讓她長長記性。”
江貴嬪眼皮掀起，見地上跪著的女子身形顫抖了下，露出滿意的笑容。
半刻鐘后，婉芙被兩宮婢架著扔到了咸福宮門前，膝蓋受了針刑，觸到地上，就有噬骨的疼痛，地上的女子鬢發凌亂，虛弱地躺在雨水浸透的青磚上，氣若游絲。
她眼眸看向烏沉的天空，極輕地扯了下嘴角，入寧國公府的兩年，數不清受了多少這般的羞辱，斥罵、掌嘴、關柴房，渴了喝餿水，餓了吃草根柴席，誰也沒想過，她能活下來。
她閉了閉眼，雨水沖刷過女子的面頰，眼角緩緩流下一行水痕，手心慢慢攥緊，寧國公府未到家破人亡之時，她怎會舍得去死。
那場大雨后，婉芙染了風寒，江貴嬪嫌她晦氣，打發到外殿灑掃。
這日宮宴，江貴嬪換上妃色的銀線襦裙，從內殿出來，瞥見外面凈掃的婉芙，冷冷白了一眼，招來聽雨，“讓她去一趟內務府，將新做的宮裙拿來。”
聽雨明白主子的意思，這是又要借著由頭，折磨江婉芙了。不論江婉芙怎么做，主子都會挑到錯處。
婉芙聽了吩咐，屈膝福身，江貴嬪一眼都懶得給她，裊裊出了宮門。
前頭宮宴正盛，婉芙從內務府趕回來，中途下了雨，她一路小跑到長亭中。
不多時雨絲漸密，婉芙放下拖碟，拿帕子拭著臉上的水漬。
這時，長亭外遠遠走近兩人，前面的男子眉宇冷峻，身姿頎長挺拔，一手負于身后，雖是尋常的便服卻可見威儀氣度。后面跟著的隨侍畢恭畢敬，手中撐一柄油紙傘，小心翼翼地伺候不發一言。
今日是朝宴，除去三品以上嬪妃，朝中四品以上朝臣都會到場。這處又臨近宴飲正殿，婉芙站在原地，猜不出那人是誰，但總歸是個位高的。
她低下頭，屈膝做禮。
男人自她身邊走過，似是并未看見她，頓也未頓。
在這深宮中，地位最低下的就是奴才，婉芙習慣了被人忽視，她并不知此人是誰，未免得罪，也不愿叫人注意到。待擦過身時，她將要起身離開，卻被叫住，方才撐傘的隨侍走過來，婉芙這才看清此人，她在咸福宮伺候，雖未見過帝王，但御前的陳公公卻是有過幾面，這人是御前陳公公，那方才那位豈不是