葉扶琉恍然。“說了半天，原來竟是盧知縣。老熟人了。他是二兄好友”
她不客氣地念叨幾句盧知縣“他在本縣百姓里聲望倒還不錯。就是有個毛病，一旦賦稅征收不夠，就開始找本地富商募捐，我們葉家今年落腳在江縣，布帛生意硬讓他給薅走兩成利。這位雁過拔毛吶。”
葉鳴夏“”
葉扶琉又問魏桓，“盧知縣彈劾你貪腐巨額軍餉，你把他給貶謫外放了。你到底貪了沒有”
魏桓夾塊鮮嫩羊肉，入水涮了涮，淡定道，“沒有。”
葉鳴夏也夾肉，邊涮邊說，“自古巨貪哪個承認自己貪的戶部年年往禁軍調撥款項，一撥就是國庫整年收入的三成。有年竟然連京城百官的年俸都無錢發放，鬧到太后娘娘耳邊。鬧有何用還是壓著百官俸祿，當先調撥給禁軍支用。禁軍還是那個禁軍，錢呢年年國庫的三成收入去何處了”
魏桓抿了口酒，放下杯盞。“禁軍除了番號編制未變，和從前再無相似處。”
指腹蘸著杯中酒，在黑漆食案上畫出一個簡易圖形。
“禁軍新增火器營。如此一個巨竹筒，加配火藥鐵珠，名曰突火槍1。一支突火槍，造價二兩金。火器營裝配千支。”
葉鳴夏不以為然，“二兩金一支，千支突火槍兩千兩金。比起國庫三成開支，簡直是滄海中的幾捧水罷了。”
魏桓任他牢騷，慢悠悠地畫完突火槍才收手。
“一支造價二兩金。突火槍沉重而極易走火，一旦走火，兵士不死即殘。千支突火槍，需配兩千名身體強悍之壯年精兵，人人寫下敢死狀，臨上陣而不畏
死，突火槍陣才能得用。”
“造價二兩金。上陣前每位將士提前發下重金撫恤，安撫家里，提振士氣。生前優待，死后厚葬，人人看在眼里，火器營才能召入強健新兵。”
魏桓舉杯抿了口酒。“這只是火器營里配置的突火槍。此外還有鐵火炮八座，造價億萬。鐵火球、霹靂球、火弩箭無數。火器無眼，火炮偶爾啞炮，連后方坐鎮的將軍也炸飛。但若無火器，只靠刀槍廝殺，如何能和生來就在馬背上的草原蠻兵征戰”
葉鳴夏邊聽邊在心里盤算，眉頭漸漸鎖緊，拿過溫酒壺，給自己杯里倒滿，開始不吭聲地喝酒。
魏桓也往自己空杯里斟酒，“人皆畏死，重賞之下有勇夫。國庫的錢去何處了打造火器銳兵，招募精兵良將，撫恤陣亡將士孤兒寡母。老師身子不好，欲加速成事。事急則多費錢財。”
“百官拖欠俸祿那次。“魏桓繼續道，“戶部的二十萬兩銀，被禮部臨時抽調走。官家大婚，當時在準備皇后聘儀。戶部想壓禁軍的撥銀，我沒理會。戶部或許是挪騰不及，壓了一陣百官俸祿。”
葉鳴夏悶完一口酒，道，“壓了三個月的俸祿，連米面都不發。戶部放話出來說二十萬兩俸祿銀被禁軍搶撥走了。同僚大都出身寒門，我起先借給眾同僚錢，后來跟長兄借錢，借來的錢也花完，無顏再借，最后啃了半個月包子。”
魏桓敬酒，“連累了二兄，是我之過。”
葉鳴夏舉著酒杯擺手，“妹夫不必愧疚什么。忠勇侯守大同的戲折子，雖說戲文內容是后來出了忠勇侯的事跡才寫的，但啃包子那幾日便開始構想曹國舅了。”
兩人碰杯，各自喝完酒。
葉扶琉在詭異的安靜氣氛里自顧自地涮肉。接連吃五六塊才放筷，“誤會開解了之前恩怨種種，一笑泯之”
葉鳴夏想了好一會兒，“還需各方查證。如果都是實言的話，之前恩怨，可以一笑泯之。”
魏桓漫不在意道，“和二兄并無恩怨。戲文膾炙人口，明章堅守大同、捐軀報國的英名廣為傳揚，千古流芳，是二兄之功勞，理應感謝。”
兩人又碰杯，葉鳴夏有點訕訕的，咳了聲，一時想不出說什么，夾了筷鍋子里的涮肉遞去對面杯盤里，“妹夫吃肉。”
魏桓吃了肉，也夾起一塊薄薄的鮮嫩羊肉，鍋子里涮好，遞給葉扶琉嘴邊。“別只顧著看熱鬧。看你剛才吃得快，餓了”
葉扶琉確實是餓了。下午一把鎖把自己鎖在院子里，到現在未用飯食，張口接了羊肉，咀嚼幾下。
鮮甜滋味縈繞舌尖，她愜意地瞇起眼，也涮了一筷子肉遞給魏桓。“三郎也嘗嘗。難得的鮮美。”
兩人便你一筷，我一筷的互相夾肉。
葉羨春夾在中間。在他的左邊，魏三郎眼神溫軟仿佛三月春風；在他的右邊，自家幺妹聲音柔軟得仿佛摻了蜜糖。
兩邊你來我往的柔情蜜意里，葉羨春撐不住了。
四個人四個座
，他干嘛想不開坐小夫妻中間
我去旁邊再切點肉來。葉羨春紅著耳朵落荒而逃。
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