“世子,這邊請。”
夜色闃然，韓府管事提燈引著謝瑯來到韓府書房內。
“世子在此稍坐，閣老馬上就到。”
管事道,并吩咐仆從奉上盞熱茶。
“有勞。”謝瑯展袍坐下，環顧四周，只見書房布置古樸典雅,甚至可稱得上樸素,唯獨窗臺上擺著幾盆品相名貴的蘭花。
不多時，韓蒔芳穿著件燕居常服走了進來。
謝瑯起身，要行大禮，被對方及時扶住“不必多禮，我與你父親已經有許久未見,他身體可還好”
“勞閣老掛念,一切安好。”
兩人坐下，韓蒔芳道“你的來意,本輔已經知曉,你放心，既是你父親讓你過來,此事本輔必定會鼎力相助。”
謝瑯沒料到對方答應得如此痛快，沉吟須臾，道“之前是末將失禮,沒有及時拜會閣老,還請閣老勿要見怪。”
“這不怪你。衛氏一手遮天,裴氏橫行霸道，許多事，本輔也是力不從心，且朝中素來忌諱閣臣與邊將私相往來,咱們不見面，倒是好事。且以你父親性情，此刻怕也是萬不得已，才教你來拜會本輔。”
謝瑯點頭。
“閣老明察秋毫。”
韓蒔芳嘆口氣“戶部的情況，想必你已有所了解，各地災禍頻發，戰亂頻起，四面八方都是要糧的手，本輔眼下雖兼理戶部事務，也不過是管著一個空衙門罷了。說句不好聽的，就是把本輔撕成八片，戶部也拿不出那么多糧食來。邊將們覺得在前方流血流汗，為國奮戰，朝廷卻連讓他們吃飽肚子都做不到，心里有怨氣也正常，可陛下又何嘗容易。邊將只需對麾下將士負責便可，陛下卻是要對天下萬民負責。這不，聽說邊將鬧事，堵了戶部衙門，陛下日夜憂思難眠，直接把內庫的存糧全部都拿了出來，填補戶部的虧空。”
內庫，既皇帝私庫。
說完，韓蒔芳道“本輔粗略算了下，內庫十萬石糧食，再加上本輔讓韓氏填補的五萬石糧食，湊齊十五萬石，應當夠北境在前線參與作戰的十萬大軍撐過這個夏天。”
謝瑯一聽，便覺不妥，立刻起身，正色道“首輔好意，末將與家父心領，然無論如何，北境軍糧也不能動用韓氏私糧，否則，家父第一個饒不了末將。且如閣老所言，朝廷禁止邊將與閣臣私相往來，此事若傳揚出去，對閣老不利，還望閣老收回成命。”
韓蒔芳沉吟“只是若如此，本輔可就只能給你十萬石糧食了。”
謝瑯“十萬石，已夠解燃眉之困，末將代家父和北境三十萬將士謝過首輔大恩。”
語罷，鄭重跪了下去。
韓蒔芳再次把人扶起，道“你父親難得朝本輔開一次口，本輔也是想盡力幫他一把而已，你既更愿周全行事，那此事便這么定了。只是有一點，你不應感謝本輔，更應感謝陛下。”
“陛下”
“沒錯，內庫糧食，若無陛下授意，本輔又怎敢全
數撥給你們北境軍。陛下說，滿朝文武，唯北郡謝氏是朕可倚重之人。唯慎，你與你父親，也莫辜負了陛下對你們的期待。”
謝瑯心中已經有些猜測，畢竟解釋戶部困局時，這位韓相字里行間都不離陛下二字，只是聽到這話，仍有些意外，一向不溫不火，以老好人著稱的次輔韓蒔芳，竟是皇帝心腹。
如此看來，皇帝果然不甘心受一味世家擺布，表面羸弱與世無爭，實則也在隱忍蟄伏、暗中培植自己的勢力。
想起之前太儀殿中，皇帝撫著他肩膀所說的樊籠之言，謝瑯垂目道“陛下天恩，謝氏必鞠躬盡瘁，肝腦涂地以報。”
韓蒔芳欣慰頷首“謝氏的忠心，陛下自然不會懷疑。只是如今陛下龍陷于淵，在朝事上并無多大話語權，也并不能為北境爭取太多恩惠，只能通過這種方式暗中周全一二了。”
“戶部批文，這兩日就會下來，只是這糧草押送之事，還需低調謹慎進行，否則給其他邊將知道陛下單撥了糧食給北境，必然會心生不滿。內庫十萬石糧食，有五萬石已經送到戶部糧倉里，剩下五萬石還在內庫糧倉里。戶部倒是好說，內庫那邊，本輔會打好招呼，你們直接拿著批文過去便可。”
謝瑯“一切憑閣老裁斷。”
出了韓府，裘英和雍臨一道迎了上來。