荊棘荒原上，大雪初停
呼嘯的北風已經不似前月那么冷冽，不少學徒已經提前返回了巫師塔前些時候因為寒假而顯得有些冷清的巫師塔，此時已經恢復了些許往日的活力。
或許是因為身份轉變，也或許是因為觸及了一個曾經未曾觸及到的世界，在這些年幼的學徒們心中，貴族的身份和家族的觀念已經悄悄的改變，甚至就連他們自己都沒有注意到這點，他們在潛移默化中與過去的自己和家族劃清界限。
倒也不至于斷絕關系，只是彼此之間的影響不再像以前那么強烈。
這種變化也在江楓的意料之中，畢竟曾經的他們在家族中不過是父輩擺弄的棋子，而現在不到半年的時間便已經擁有了哪怕是令他們父輩敬畏的陛下也無法忽視的力量。當棋子已經沉重到了棋手拿捏不起的程度，棋子還會甘愿當一枚棋子嗎
答案顯然是否定的。
他們或許會出于親情和血緣，在必要的時候幫助自己的家族，但卻不會再像以前那樣對父輩的命令無條件服從。
這種轉變在β學院的學徒身上尤為明顯，因為在穿過巫師塔主樓長廊這一路上，江楓發現幾乎每一名β院的學徒都已經返校。
校長室里，馬卡魯正坐在木桌前，對著一疊羊皮紙思索著，時不時用羽毛筆在上面寫寫畫畫。
門外的走廊傳來腳步聲，先前吩咐過巫師塔的仆人不要來打攪自己的馬卡魯，眉頭不由微微皺起，不過當木門推開的一瞬間，他的表情立刻變為發自內心的恭敬。
站起身來，他微微施禮道。
“大人。”
江楓點了點頭，示意他坐下之后，自己也找了個地方坐下，隨口問道。
“在忙什么呢”
“下一批學徒的名單按照您的吩咐，我向瑞克王國男爵以上的貴族，以及大陸南岸城邦與我們關系友好的家族，發送了招募學徒的邀請函。幾乎所有家族都同意將符合條件的子嗣送來荊棘荒原，因此名單有些多，我必須在今年開春之前完成名單核對工作。”馬卡魯說道。
“這件事辛苦你了。”江楓點頭贊許道。
“為您效勞是我的榮幸。”馬卡魯恭敬的說道。
簡單過問了下研究院方面的事情后，江楓便說起了自己此行的來意。
“那些高級騎士呢”
“我已經吩咐巴克，將他們安置在巫師塔的后院，在那里設置了一個營地，由巫師塔的衛隊負責對他們進行整編的訓練。”馬卡魯說道，“如果您想見見他們，我可以帶您過去。”
“那就現在吧。”江楓說道。
放下了手邊的工作，馬卡魯走在前面，帶著江楓前往了巫師塔后院的營地。
當他抵達營地的時候，只見赤著上身的巴克，正揮舞著手中的大劍，向這些新人們傳授武技上的心得。
看到江楓向這邊走來，他立刻停下來手中的動作，將一人高的黑鐵重劍插在地上，恭敬地向江楓行了個騎士禮。
“巫師大人。”
巫師
營地內傳來一陣騷動，圍在空地旁的人們，投向江楓的眼神中，神采各異。
其中有驚訝，有敬畏，有膽怯，也有警惕