“我與她同病相憐，當年也是迫于無奈棲身紅袖樓，只是我比她幸運，遇上了大人，所以我想拉她一把，讓她今后堂堂正正地活著。”
她抬起頭，明眸深處似有烈火燃燒。
“大人，即使是陰溝里的老鼠，也是可以爬上岸的。”
兩廂對峙許久，葉敘川終究冷哼一聲，不耐煩地揚了揚手，示意屬下放人。
幾名獄卒押著鶴影離開，偌大地牢內只剩下葉敘川與煙年兩人。
煙年道“我替她跪謝大人。”
“不必。”
他垂下眼，手指摩挲著刑具，滿面陰寒。
“還是擔憂你自己罷。”他淡淡瞥來一眼“把保命的機會給了不相干的人，簡直愚蠢魯莽至極，真不知你心里究竟在想什么。”
煙年蒼白著臉，盈盈一笑“我不是她，不會做錯事，自然用不到大人給的承諾。”
“不會”
葉敘川好像聽見了有趣的話語，拖出一道戲謔的尾音。
“也好，”他笑道“既然你不打算背叛，那這保命的愿望對你無用。”
他輕拍煙年的側臉，斂去笑意，慢慢逼近她。
煙年不由自主地往后退一步、兩步、三步最后腳底一滑，脊背撞在鐵架邊緣。
正是方才束縛鶴影的架子，銹味中帶著隱隱的血腥氣，令她從脊背一路涼到心里。
食指掠過凹凸不平的鐵架，她心里苦澀地一笑。
為何要救這小姑娘無非是同病相憐。
或許她在未來的某一日，也會被銬在這里罷。
葉敘川吻了吻煙年額頭，輕聲對她道“從今日起，你就是府里的主人，只要你乖巧懂事，我會給你所有想要的東西。”
“可如果你膽敢背叛，”
他屈起指節，輕輕一敲煙年身后的鐵架。
“我也會給你永生難忘的教訓。”
許多年后，煙年仍然不知，此時的葉敘川究竟猜到了多少關于她的事。
他察覺了她的身份嗎他懷疑鶴影與她有舊嗎以及他喜歡上她了嗎
煙年不知道答案。
或許他是有所察覺的，不然不會帶她進皇城司牢獄，并以最殘忍的刑罰震懾她。
而當她提出要用掉那個愿望時，他是那么怒不可遏。
其實，上位者和細作一樣，時時活在謊言與算計中，最忌諱展露真實的情緒，而用掉愿望只是一件小事罷了，他為何如此生氣呢
也許，這個愿望蘊涵了他的苦心，暗示他可以對煙年的身份既往不咎，甚至可以容許她小小地背叛而她隨手拋擲了他的施舍，這令他憤慨而困惑，
人可真是復雜的生物。
精明者難得糊涂，狠心者一時心軟，哪怕是殺人如麻的細作墳場，也有拐彎抹角，煞費苦心的時候。
想殺她，卻又下不去手，最后只得退開一步，警告她不許叛逃。
蟬鳴聲聲，樹影模糊，煙年望著葉敘川的背影，不自覺地抬手向鬢邊探去，卻意外探了個空。
石榴花于深谷中靜靜腐爛，夏日已逝。，，