江元知道的情況僅有這些。他其實和潘瑤、芙蘭的關系不算親密。
他父母雙亡，和兩三歲大的妹妹相依為命，又受到親戚逼迫，失了父母留下的房子和錢財，一路乞討來到瑤城。他原本也不信教，只是接受了教會的救濟，對潘瑤和芙蘭心存感激。那時候，他已經是個十多歲的少年，在那個年代，已經可以靠著干苦力和識得的幾個字謀條生路。當時，教堂里有很多這樣無家可歸的孩子。芙蘭好心地收留了他的妹妹。江元不用帶著妹妹，一天里大多數時間就都花在做工上。
江元還記得，那天芙蘭告訴他，教堂的信徒中有人愿意收養妹妹。那家人家家境殷實，家中已經有兩兒一女，來教堂禮拜的時候，他們的小女兒和妹妹玩在一起，夫妻二人也很喜歡妹妹，聽說他們兄妹的狀況后，才好心想要收養妹妹。將來，妹妹可以跟著他們生活，讀書、出嫁，有一個可靠的娘家。他也可以常去探望妹妹。如果愿意，還能在他家經營的店鋪中當個伙計。
江元心有不舍，見過那家人后，還是答應了下來。他考慮著妹妹養女的身份，沒準備去給對方當學徒。他想好了，要去給人當學徒，留在瑤城，遠遠看著妹妹。等將來妹妹出嫁，他也能體面地去喝一杯喜酒。
在那遙遠的未來到來之前，他拿出了這兩三年積攢的錢，給妹妹買了新衣裳和一只金鐲子。
金鐲子不是什么新首飾。江元在首飾店里挑選了半天，那伙計都不耐煩地擺臉色了，開口趕人的時候，店里掌柜才從角落里拿出了這個金鐲子。金子成色不算太好，據說是以前的客人退回來修的東西，但客人后來沒來取，這東西就留在了店內，一留便是好多年。
江元看到那鐲子的時候，并沒有察覺到異樣。店掌柜的冷臉和伙計平靜的神色都不算異常。他放心地買下了鐲子，請掌柜的給改了改大小。他還想著等妹妹嫁人那天，他能給妹妹添個更好的嫁妝。
他揣著金鐲子去了教堂。
潘瑤知道他們兄妹的情況，和他打了招呼。芙蘭正在做娃娃，并沒有見他。
他叫住了和其他小孩一塊兒玩耍的妹妹，拉著她到一邊，將東西給她，對她叮囑了很多。
那些話，年幼的妹妹大概聽不懂。
江元握著妹妹的手，說到自己眼圈泛紅。妹妹的手腕上，就是他剛給她套上去的金鐲子。小女娃好奇地摸著鐲子，都沒有看江元。
也是那時候，江元看到了來拜訪芙蘭的易心。
江元聽教堂里的同工說過，芙蘭前兩天給易心介紹了人。
他在此前也見過易心兩三次，除了初次見面時的深刻影響，后頭幾次，都是遠遠看到一眼。
易心的身形很小，模樣看起來也年紀小。她臉上的神情卻沒有半點稚氣。
經過的時候，易心掃了眼江元兄妹，腳步微頓。
江元頓時就緊張起來。
他知道易心有些問題。那個男人瘋狂叫囂易心是妖怪，易心當時并沒有反駁。或許，那不是傷心絕望下的沉默，而是真的。即使不是真的，這個女人也太過神秘。她來歷不明，只說了一個名字。她和那個男人的交往，也不符合當時的社會風氣。那種態度，又不像是輕浮的風塵女子，更不像是以此謀生的騙子。
江元覺得，易心就像是故事里的妖怪。她們突然與男人相遇，陷入愛戀，此后又遭遇種種挫折。她肯定不是那種吸人精氣的壞妖怪，而是被迫和愛人生離死別的那些妖怪……
江元那時候沒注意到，易心的視線是落在鐲子上的。
易心什么都沒說，看了兩眼后，就去找芙蘭了。
江元看著她的背影，心里還有小小的失望。
那天和妹妹分別后，江元隔天就被教堂的同工找到。他被堵在作坊里，那同工是個外國人，硬是闖進來，將他拉去了教堂。
同工不太會說中國話，路上嚷嚷了幾句，江元也沒聽懂。但他從同工的神態和語氣上，覺察到了不妙。
他心臟亂跳著，逐漸超過了同工，快速跑到了教堂。
潘瑤和芙蘭在等他。
他們說，妹妹出事了。
就在昨晚，有孩子看到妹妹半夜爬起來，舉著手，離開了教堂。
那孩子也有七八歲了，思維和敘述能力都有。
他說，妹妹舉著一只手，好像被什么人拉扯著。他聽到動靜醒來，還以為是妹妹要去方便，是照顧他們的同工帶著妹妹去茅廁。等他看清楚，才發現妹妹身邊沒有人。妹妹舉著的那只手上，圈著金鐲子。月光照在那鐲子上，詭異得形成了一個手的影子。
他嚇得呆住，等妹妹出了門，他才反應過來，急忙叫醒了其他人。
潘瑤和芙蘭醒過來，和教堂內的牧師、同工們一起找了半天，都沒有找到妹妹。
直到江元趕來前，他們才從信徒那兒收到消息。