三月，春光明媚。
朱元璋自武昌返回應天，馬秀英在家中給他辦了個簡單的洗塵宴。
精致可口的菜肴，時令新鮮的果蔬，滿口生香的佳釀，滿滿當當擺了整桌。
朱元璋和馬秀英并肩在主座，自左向右，依次是朱標，朱樉，朱棡，以及還不能自主進食的朱棣、朱橚，這五個是馬秀英親生的兒子。
再往右是抱著女兒的孫氏，和懷有九個月身孕的胡氏。
至于其他沒有產育，沒有為朱家添丁進口的女子，自然沒有資格入座，她們只能在后院等待、盼望。
朱元璋瞅瞅心愛的大兒子，再瞅瞅最能代表他男人能力的其他孩子，心滿意足地笑了。
宴后，兒女妾侍散去，朱元璋同他的妹子相攜回了正院。
朱元璋但凡外出歸來，必先留宿馬秀英的正院，即使她已有四個多月的身孕。
這不光是朱元璋對患難與共的妻子的尊重，也是他就想與妹妹聊聊心里話，或是英雄偉績，或是失策糗事。
他的妹子既善解人意，又聰慧明理，每每能給出最符合他心意的贊賞或開解。
有妻如此，夫復何求
美滋滋的朱元璋正擰了帕子擦臉，卻聽到馬秀英說有人暗害她和兒子
氣炸了，朱元璋氣炸了
馬秀英話還沒講完，朱元璋怒氣沖沖拎著鞭子沖了出去。
他的目標明確，等馬秀英拖著孕肚趕到現場時，那廚子和幕后指使張昶已被活活鞭撻而死
張昶是元朝的戶部尚書，至正二十二年1362末奉使而來，朱元璋見其刁敏，把人留在應天，授予參知政事一職。
元朝搖搖欲墜，有點眼力見的肯定都會拼命效忠新主子。
可張昶是個認死理的，他是大元王朝的死忠粉，他留在江南的唯一目的，就是從內部拖朱元璋的后腿。
那祖籍鳳陽做一手好豬蹄的廚子就是受他指使，意圖謀害馬秀英和朱標。
他惹毛朱元璋，必死無疑，常樂事先預料到了他的結局，可卻沒有想到過程。
活活鞭撻而死，朱元璋親自動的手
朱元璋絕對是個瘋子，他不是因為馬皇后和朱標早逝而瘋，他本來就是瘋狂的
馬秀英絕對是神仙下凡，她日夜陪伴個瘋子，居然也不害怕
應天府監牢里，兩具血淋淋的尸體仰躺在地，睜著死不冪目的眼。
朱元璋拎著滴血的鞭子滿身煞氣，整個人仿佛如惡鬼臨世。
值班的獄卒戰戰兢兢，恨不得立馬消失在原地。
馬秀英低低嘆息了聲，隨即挽住丈夫的胳膊，溫柔道，“重八，咱們回家吧。”
她溫柔的眼神，溫柔的語氣，仿佛天降甘霖，朱元璋蓬勃的怒氣漸漸消散，乖順地跟著回了府。
神智恢復正常，朱元璋也有了心情關愛下屬，“妹子，你說遇春夫人難產，逼不得已折斷了孩子鎖骨”
正給他拿換洗衣物的馬秀英頓了頓，愧疚道“他們母子是代我和標兒受過。”
朱元璋難得良心發現，“那咱得好好謝謝他們。”
馬秀英心頭微松，也來了興趣，“你準備怎么做”
朱元璋略略思索片刻，大方道，“再給遇春賞個女人吧。”
馬秀英“”
朱元璋“他僅有兩兒子，其中一個還斷了鎖骨，賞個女人給他生兒子吧。”
馬秀英“”
常府，花廳。