挽月對玄燁點了點頭，向周大娘打聽起來，“周大娘，請問這個村子是在哪個鎮、哪個縣”
周大娘放下簸箕里的菜干，“咱們這村子啊，叫北營溝子，往鎮子上去叫下五旗鎮。你們要投奔的親戚在縣里嗎這縣里，我是從來沒去過的。”她仔細想了想，“好像是叫香河。”
挽月心道也是了。記得聽如夢姑娘說起過“香河”這個地名，想來并沒有跑太遠，還在這兒附近。可這就麻煩了，又沒有地圖，沒有馬車身上也沒有多余盤纏，光靠雙腳，要如何走到縣城。到了縣城，身上并無信物，又如何能讓縣官信服難道就在這里等葉克蘇來嗎
她看向玄燁，見他喃喃自語，眉頭緊鎖，似乎是在深思。
“下五旗鎮、北營溝子，好奇怪的名字。”挽月邊想邊道。
周大娘一邊用水泡著菜干，一邊解釋道“這有啥好稀罕的咱們老百姓淳樸，一般有什么重要的事情發生過，才會給這個地方起相關的名兒。像北營溝子，我聽村里年紀比我更長的人說，頭先女真從東北面過來時，曾有營地安在這里，后來有的走了，有人沒走。慢慢的，營地兵丁也撤了，有給他們洗衣服做飯的，后就聚成個小村子，人越來越多，就叫北營溝子。那下五旗鎮，不過就是先頭打仗時，下五旗行軍路過此，便也起了這么個名字。
原先這兒都是被正白旗占了，要圈地做牧場、周圍林子做獵場。后來皇帝登基，不允許圈了，才放給我們這些老百姓種地。這片土地肥沃，很適合莊稼生
長。咱們這村子不算窮。這種了不少年，突然京城的大官兒叫什么鰲拜，又說要收回去給鑲黃旗，繼續做圍獵用。那陣子村子里可害怕了，天天就怕官府來人，把我們都趕走。”
挽月的心里不由一陣莫名的愧疚。權力斗爭，受苦最多的往往都是老百姓。
“那您恨鰲拜么”
“嗨恨什么我又不認得他這些大官兒都跟天上的神一樣，高高在上。我們這些小老百姓，怕的是那些縣里的、鎮上的，那才是我們的土地爺呢最近消停了，就過幾天清靜的。不太平了，就躲著，捱一天是一天。徭役、賦稅能少，田能繼續種，其余的誰得勢不得勢的，管他呢”
玄燁也有些難受。兩個人面面相覷，各有愧疚。
他想道自己何嘗不是高高在上所謂體恤民情，也不過是跟著幾個大臣去民間微服私訪走一走。卻從來沒有到過這種窮鄉僻壤，真正聽聽百姓的心聲。
親政了，將來他要做的事，太多
門吱呀一聲被推開了，進來一個身穿灰撲撲帶補丁襖的少年，模樣稚嫩，應當比她們還要小幾歲，十三四左右。
沒想到屋里有陌生人，還是一男一女，穿著打扮比村里的族長家還要好，長得也尤其好，跟年畫上的人似的。少年愣住了，連背上的柴都忘了放下。
“奶奶”
“穆坤回來啦哦，他們路過的，說是遇上馬匪劫道，一路逃到咱們這兒來。”
挽月頷首，同那少年打招呼。少年卻怯生生地，縮回了目光，躲到周大娘身后，獨自干活兒，一言不發。
挽月心道看來和周大娘孫子打聽鎮上事也不大可能了。
周大娘孫子回來后，鍋里煮的東西也好了。沒有干的，只有稀的，就著干菜。雖勉強果腹，但草鍋煮出來的東西格外香。
吃完飯后，周大娘熱情地招呼挽月她們到炕上睡。
“不不，大娘我們只是借宿，不用睡在外面已經很好了，怎好再這樣”
周大娘再三拉扯后，見拗不過，最后只好讓挽月同她一道睡在炕上，穆坤和玄燁留在外間屋子，在地上鋪了些干草。