過了一道門，進入甬道。不遠處，她看見了緩步徘徊在乾清宮后的熟悉身影，不由驚喜又詫異道“哥哥你怎么在這兒”
納穆福見到她，神態卻遠沒有她意料中的欣喜與輕松，反倒心事重重似的。“皇上微服出巡，阿瑪和索額圖兩位議政大臣主事，去了慈寧宮太皇太后那里。”
挽月想起這是去神武門的方向，一般阿瑪都會讓家里的馬車在那兒的宮門口等候，然后從后門大街繞回東堂子胡同。
納穆福走近，與她面對面擦肩站著，神情凝重壓低了聲音對她道“外面出事了。”
一根繃緊已久的弦在在挽月心里突然斷裂開來，發出戛然而止的啞聲。
“下游有做河工的亂民知道欽差到，突然發生暴動。”
“因何而起”
“河道衙門貪腐。”
“皇上呢”
“下落不明。”
有什么東西在腦海中轟然塌下，宛若壓倒千軍萬馬，騰起鋪天蓋地的塵土，頃刻間什么前路都看不清了。只剩耳邊嗡嗡嚶嚶的響聲，納穆福的話也縹緲起來，聽不真切。
只有最后一句驟然灌入耳中“皇上臨走前有沒有囑咐你或者給過你什么”
納穆福已近四十，這些日子以來，興許是盤算太多，整個人不復原先的圓潤體態。滿是胡須的臉上略顯滄桑。和挽月站在一起，兩個人因著年齡相差大，本就不想兄妹，現下更加不像。
挽月抬眸，打量著眼前的兄長，她記起自己
剛進府的時候，阿瑪同她介紹，她的這位兄長別看肚子大、看起來又憨厚又穩重，成日里只喜歡釣魚打獵，其實也是個能文能武的。鰲拜的兒子唯納穆福一人而已。她想，也許這位兄長從來都不是淡泊名利、甘愿享受富貴的閑人。
一家子寫不出兩筆姓。
“讓我照顧他宮中養的一只烏龜罷了。”
只是如此納穆福挑了挑眉，半信半疑，映入眼簾是燦若云霞的絕世容顏，猶豫再三，他終究還是問出了口，“皇上碰過你嗎”
挽月淡淡道“我只是皇上女官，不是妃嬪。”
納穆福也看著挽月，眉頭緊鎖起來，這些日子多少他也從宮里打聽到一些傳聞，說是皇上待乾清宮新來的代詔女官瓜爾佳氏格外關照，青睞有加。他更通過宮中安插的隱秘眼線口中得知，某天晚上，皇上從角樓一路抱著小妹進了西暖閣。
以這樣的容貌，若是稍用心機，是個男人都會心動，皇上正是血氣方剛的年紀，怎么可能把持得住
除非她出于某種原因，沒說實話。納穆福在心中重新打量起這個自小在江南養大、今年才被尋到接進京城的妹妹，到底不是在身邊一起長大的，可信但不可全信。
“宮外很亂，我只是來提醒你一句，要多加小心。”
“多謝大哥。”挽月淡淡瞥了納穆福一眼，“小妹也叮囑大哥一句，越是世道亂，越不能慌不擇路。哥哥在宮外，凡事都聽阿瑪的，準沒錯。”切莫聰明反被聰明誤。
納穆福心下微微一驚，忽而涌上幾分忐忑。他也匆匆應了一聲，便與自己這個妹妹道別。
二人在甬道一南一北，背道而行。挽月加快了腳步，出了甬道連接處的門后，迅速從亂了的思緒中抽絲剝繭，轉而向西六宮一路小跑去。
慈寧宮外，剛剛在太皇太后跟前議政完的大臣們陸陸續續從宮中走出。挽月趕忙靠著墻而立，俯身垂首。
即便微微半低頭，她也能從走路的儀態中看出那個熟悉的步子。
鰲拜和索額圖走在最后，二人從表面上看來，還算和睦。不過大概都是做給太皇太后和其他大臣看的，僅僅維持個體面罷了。
鰲拜也很快留意到了女兒，他頗感詫異，挽月是在乾清宮當差，皇上如今不在宮里，她怎會到慈寧宮來而且看起來神色匆匆。
挽月卻未與鰲拜多言語，只按規矩頷首行禮，從鰲拜的身旁經過，便一拐彎向慈寧宮內快步走去。