住在離山林近的地方的人們早起是很正常的事，在城市里的人們貪睡戀床，他們醒來的時候不是清晨，而是早飯時間。當人處在自然之中，清晨的力量可以被聞到、聽到和看到，所有的一切都在刺激人的感官，把人從睡夢中喚醒。
狄紹原本以為自己起的已經夠早了，沒想到岳父和自己的小兒子起得更早。
他下樓的時候聽見兩人在沙發上念著書，那是一本用第一人稱寫狗的生活的書，模樣看著非常溫馨，如果不是聽到念的內容是在故意內涵自己的話，他愿意加入他們。
熱牛奶放在茶幾上，外公手里捧著書，若無其事地給自己小孫子上眼藥，“我雖生于貧賤，但這一生仍是多姿多彩的。我出生那天真是亂哄哄的，一下子我就添了13個兄弟姐妹，而我的母親顯然還沒做好準備。”
“它毫無經驗，老是抱怨睡眠不足、長疹子，還得了產后抑郁。過了不久，在我們剛剛能夠站立，對這個世界眨眼時，它就消失得無影無蹤。這就是我初次體驗到生命的黑暗面。”
外公夾帶私貨解釋道，“每個生命來到這個世界上都不會一帆風順，總會遇到風浪和挫折，但只有看過黑暗才會走向光明，芒芒雖然你媽媽不在你身邊陪你，但是她一直很愛你，我和你外婆也會陪著你長大的。”
只字不提爸爸的作用。
狄紹自知理虧，只能假裝無事發生，向兩人打招呼，“早上好。”
“早上好。”外公不冷不熱地回了一句。
因為孩子還在身邊，所以還需要保持表面的和諧，但和顏悅色是不可能的。
外公話里藏刀，“芒芒，爸爸向你問早你也要回應，雖然沒見幾面，但這是基本的禮貌。”
森芒沒留意到其中的刀光劍影，“爸爸早上好。”
“老頭子”外婆在廚房喊外公，“有莫老師打來的電話”
“別掛，馬上來”外公把熱牛奶推到森芒面前，急匆匆地走去接電話。
“芒芒，過來給你爸爸端早餐。”外婆把自己的早餐端到餐桌上，那兒已經準備好了餐具。
沒等森芒動手，狄紹主動給自己兒子盛了個雞蛋，“芒芒，和爸爸一起吃早餐吧。”
森芒點了點頭，跳下沙發也沒穿拖鞋，端著牛奶走到餐桌旁。
“芒芒，每天早上都和外公一起讀書嗎”
“嗯。”
“除了這個，平時還喜歡干些什么”
“我喜歡自己一個人去外面玩。”
“在這兒附近沒有一起玩的朋友嗎”
森芒咬了口雞蛋，又喝了口牛奶，想了想才答話，“有呀，他們想帶走我的狗去玩，但又打不過我，也打不過我的狗，然后我送給他們一條剛捉的蛇，他們就再也沒來找過我。”
“這件事情什么時候發生的”外婆皺起眉頭，打斷了父子的對話，語氣很嚴厲，“森芒，我警告過很多次，不準再碰任何蛇把你外公教你的背一遍。”
外婆生氣起來很可怕，森芒不敢不聽她的話。
“毒牙和毒腺可以區別有毒無毒，頭部三角形的是毒蛇，前半身能豎起、能發出呼呼聲的是毒蛇，大黃黑相間環紋的或者背上黑色有很多白橫紋的、晚上在水邊活動的是毒蛇，頭部背面都是小鱗片的是毒蛇。”
“背得這么清楚，還是知錯犯錯，哪怕是低毒性的蛇也會有過敏致死案例，完全僵死的蛇即使死了，也還會翻身張嘴咬人，森芒不要覺得你會點小技巧就僥幸，這種僥幸遲早有一天會讓你吃苦頭的。”
外婆正氣頭上，“給我把剛剛背的這段話抄二十遍，還有這個星期都不準出門，現在吃完你的早飯就去書房，不到午飯時間不準出來。”