周正這邊忙著準備科舉，那些要考試的人，自然更忙碌。
不知道是不是最近復社聲勢浩大的關系，復社展現了前所未有的樂觀。
‘四大才子’在京城大肆宴請，各種聚會不斷，儼然是高中在即，勝券在握！
考試的前一天晚上。
侯方域與冒辟疆坐在一處酒樓喝酒，兩人皆是江南才子，又有美姬在旁，明天又要應試，自然是興奮異常，詩酒連篇。
夜過半，冒辟疆忽然看著侯方域道：“侯兄，我知道你家與那阮大鋮有舊，還請幫我找找小婉。”
侯家是顯貴之家，侯方域之父侯恂曾任兵部右侍郎，與東林黨關系深厚，在江南久負盛名。
侯方域表情動了動，道：“我去問過，阮家人說，被送給了一位顯貴，具體是誰，則語焉不詳。”
冒辟疆神情憂慮又憤恨，道：“朝廷盡皆如此小人，強搶民女，究竟還有什么作為！”
冒辟疆與董小宛糾纏不清，家里死活不同意他納娶一個妓女。侯方域與李香君也是如此，鬧的家里雞飛狗跳。
兩人同病相憐，侯方域輕嘆道：“能讓阮侍郎相送的，無非是那幾人，科舉之后，我托人挨家去問。”
冒辟疆心里雖然惦記董小宛，卻更在意仕途，當即問道：“我聽說，周延儒，錢謙益對我復社態度曖昧，變法又是征西伯所為，會不會……”
侯方域與冒辟疆等都是復社領袖，一面自信于才華，也擔心朝廷作弊，刻意不錄取他們。
侯方域心里也有些隱憂，畢竟這段時間，他們與朝廷的關系極其僵硬，一度傳出朝廷要取締復社的聲音。
侯方域神色平靜，笑著道：“這些無需擔憂，朝廷要是刻意不錄取我們，那會失去天下士人之心，再說了，考卷會公開，真要是有人舞弊，不會有好結果。”
冒辟疆這才輕輕點頭，又想起董小宛，不由喝了口酒悶酒。
在城南，離周記不遠處的一個小院子，董小宛坐在階梯前，靜靜的看著月色。
他身旁一個婢女，輕聲道：“姑娘，明天，冒公子應該舉試了吧？”
董小宛裹了裹衣服，輕聲道：“只希望冒公子不要因為我而分心。”
就在這個時候，大門開了，一直守著的一個侍衛進來，漠然道：“明天起，你就可以出去了。去哪，回不回來，都是你的事情。記住了，不管什么時候，不要提及征西伯一個字，否則，你，還有你那冒公子都承受不起。”
董小宛一怔，剛要問，那侍衛一招手，帶著人徑直走了。
那婢女愣著，道：“姑娘，這是什么意思？”
董小宛也是皺眉，她是江南名妓，聲名在外，姿色上佳，那征西伯就真的這么放她走了？
不管是真是假，守著的人真的就走了。
第二天一早，貢院門口就排滿了人，都是要考試的，拖家帶口，帶著不知道多少東西。
多少人殷勤囑咐，聲聲叮嚀，場面混雜一片。
周正，李覺斯，孫傳庭站在門口不遠處，看著這些人挨個被檢查后放進來。
“學生見過征西伯。”
“學生見過征西伯。”
“學生見過征西伯。”
每個人看到周正都連忙行禮，不管情愿不情愿，周正都是這一次的主考，他們要是中第，都算是周正的門生，日后就算不交集，見面了一聲‘老師’是少不了。
冒辟疆，侯方域，方以智，陳貞慧等人聯袂而來，門外的‘二張’等人歡笑著說著什么。
李覺斯看著他們，眉頭一皺，冷哼道：“這還未考，就如此張揚，可見品性！”
周正也不知道李覺斯這句話的真假多少，笑著道：“年輕人就是要張揚一些，且看看他們的答卷再說。”
李覺斯一臉冷色的點頭，仿佛真的很生氣。
孫傳庭笑了笑，道：“這一屆的考生倒是有些少，嘉靖年間一度有四萬余，萬歷二十年還有一萬五千人，而今卻只有六七千了。”
李覺斯眉頭一皺，嘆氣道：“都是西北之亂惹的禍，若是太平年間，四萬人，還是少的。”
周正卻道：“是有一方面，卻不是根本，根本在于財富懸殊。”