或許是周正殺雞駭猴在前，山東官場風聲鶴唳，都期盼著周正早點走，并沒有堅持彈劾他，反而是一臉笑容的感謝周正，送錢送糧，希望他早點走。
周正屯兵在濟南，命軍情處調查收集河南的情況，并請示朝廷下一步動作。
這個時候，盧象升才勉強匯集諸將在鳳陽外，糧草到了一半，正準備大舉進攻，卻又被迫喊停。
因為延綏總兵在安定被李自成大敗，各路亂匪氣勢大勝，四處告急。
朝廷經過了一系列爭論，在十二月中，終于下旨各路軍隊，定明方略。
盧象升出兵鳳陽，大敗高迎祥，收復中都，高迎祥，張獻忠等人退向湖廣。
洪承疇在秦豫交界大敗混天王，其他如滿天星等懼怕官軍，逃亡延綏，與李自成匯合。
官軍爆發了強大的戰力以及氣勢，洪承疇，盧象升兩人協調步伐，對五省匪寇進行有節奏的清剿。
隨著官軍整頓有序，亂匪受到了強大的壓力，不能繼續單打獨斗，在進行有意識或者是無意識的整合，吞并，日益壯大。
周正也被要求率軍進入河南，清掃河南的匪患。
或許是盧象升的強大壓力，各路匪寇在向西北五省逃竄，河南的情形稍好，卻也有大大小小十多萬的匪患。
周正上書兵部，抽調了曹變蛟到麾下。
曹變蛟有五千人，還有兩千騎兵。
有曹變蛟的騎兵配合，周正以‘閃電戰’的策略，急速行軍，在河南境內疾風厲雨的掃蕩。
崇禎九年元月二十日。
張獻忠率軍五萬，圍困湖廣襄陽，朝廷急令周正馳援。
周正此刻的軍隊正在河南南陽府，追擊射塌王，不得不回頭，轉向襄陽。
崇禎九年一月，周正與張獻忠，羅汝才，老回，蝎于塊等大戰在襄陽外。
匪寇擁眾十多萬，人多勢眾，氣勢浩大。
周正佯敗退走，設伏于陶山鎮，張獻忠中伏，大敗而走，襄陽得解。
周正率軍追擊，逼迫張獻忠逃入四川，遭遇秦良玉狙擊，轉向陜西鳳翔府。
周正剛要追擊，朝廷再次急令周正北上，有匪寇從山西竄入河南，威脅開封府。
周正又不得不調頭，趕赴開赴。
路上，孫傳庭，曹變蛟，金國奇等人緊擰眉頭，一個個臉色凝重，欲言又止。
他們的戰場一直在遼東，是第一次涉入平叛，這才發現，亂匪比他們想象的要嚴重的多。
尤其是他們，才短短個把月，他們已經馬不停蹄的轉戰六省十六府，疲憊至極，休息片刻的時間都沒有！
在行軍休息，用飯的空隙，孫傳庭來到周正身前，沉色說道：“大人，這樣下去，不是辦法。”