沈有財急切問道“長生,你怎的來了，是不是秀秀有消息了”他滿目期待，面皮顫抖起來。
身著鵝黃錦衣的魏長生微微搖頭。他眉目俊秀,與魏朝清有兩三分相似，從前肉嘟嘟的兩頰因年歲的增長,消減下去,五官輪廓變得清晰流暢起來。
瞥了瞥燃燒著紙錢的火盆,魏長生吩咐人將火盆拿出去，“沈伯伯,姐姐還活著,您別再燒這些東西，不吉利。”
“可是”沈有財抹淚，他欲言又止,最終點了點頭，“我曉得了,以后不會再燒了。長生,你來這是”
魏長生此番前來是為送貢品。宮里給魏朝清送來了貢品，魏朝清便派魏長生來沈家，給沈家分一些貢品。
這幾年，魏朝清每年都會把這些貢品分給沈家用。每回沈有財都會說“這如何使得，長生啊,以后別送了。”
然而魏朝清仍然繼續送。無論是貢品還是其他好東西，都往沈家送。好似沈家是他們的家，沈有財與楊氏與他們是一家人一樣。
東西送到,魏長生告辭。目送魏長生走遠，楊氏喃喃“長生都長這么大了。”
三年多以前，長生還是個奶聲奶氣的小男娃,如今他稚氣已脫，已經長成一個俊致的小少年。
時光過得如此之快，眨眼便是好幾年。秀秀也已經消失了這么久了。想到此，楊氏又悲從中來，傷心地掉起淚。
魏長生離開沈家，進入沈家旁邊的宅子。一路進入書房。書房里，焚香裊裊，寶鼎相浮。長案前，魏朝清靠在長案上，枕著一張畫，雙目緊閉。
畫上的人是沈秀。魏長生低視畫像，漸漸地，眸中起了霧氣。他輕輕觸摸畫上的人，下一瞬猝然被魏朝清抓住手。
“秀秀”魏朝清醒來。見他抓住的人是魏長生，不是沈秀，他神色淡下來，“長生，有事”
“東西已經送過去了。”
魏朝清頷首。魏長生的視線在魏朝清身上逡巡。
魏朝清容顏憔悴，溫潤的眉目間一片黯淡，似如欲枯的玉竹。注意到他發間嵌著一縷銀絲，魏長生嘆息。舅舅才將將而立之年，這樣的年紀，本不應早生華發。
“舅舅，你變老了好多。”
“什么”
“你變老了，都長出白發了。”
魏朝清立時取來鏡子，“白發在何處”
“這里。”
拔掉白發，魏朝清問“可還有白發”
“沒有了。”
魏長生明顯地察覺到魏朝清松了口氣。他知道舅舅為何會如此在意“老”這件事。
因為舅舅喜歡沈秀。而沈秀比舅舅年輕許多，故而舅舅就格外在意變老這件事。
他原先并不知此事。從前舅舅待沈秀好，他以為舅舅是因為他的緣故，才待沈秀好。這些年過去，他饒是再蠢，也清楚地明白了舅舅并不是因為他才對沈秀如此好。
舅舅喜歡沈秀。一發現此事，他
便直接問了舅舅。舅舅坦蕩承認。
得知舅舅喜歡沈秀，魏長生心里生出奇怪的，難以言明，難以描述的情緒。