泗州南北交界，溝壑嶙峋，層巒起伏，山路四下樹木叢生，空氣中彌漫一股盛夏時節山林中特有的腥臊之氣，若定睛去尋，可在雜草中看到被野獸啃食剩下的動物尸首，已腐爛發臭，周遭蒼蠅圍繞，令人作嘔。
正值晌午，大軍原地休整，紛紛尋找涼快背陰之處。
眾多人中，只有一雙眼睛始終保持警惕，望向時不時傳出虎嘯猿鳴的雜林深處。
崔懿頂著滿頭熱汗走來，將手里兩塊干硬的胡餅遞給馬上之人，“大郎下馬歇歇罷，我真奇了怪了，怎么越往北天反倒越熱了。”
謝折下馬，未接胡餅，步伐徑直往雜林邁去，黑眸中銳光凝聚，宛若鷹瞳。
“你找什么去，”崔懿跟上他，唉聲嘆氣，“這破天一動一身汗，還不如留在遼北受凍，真是氣煞人也。”
落葉窸窣，飛鳥自空中掠過，林中獸鳴消失。
謝折巡看片刻，收回視線，轉身接過崔懿手中胡餅，三兩口下肚，氣勢恢復警惕。
崔懿沒胃口，吃不下東西，捧著一羊皮壺的水干喝，喝完左思右想，終對謝折壓低聲音說“大郎，演武場上，你做得有些過了。”
“朝里朝外，都在盯著遼北兵權這塊肥肉，你是從尸堆里得來的位子，重拳下打出的軍規，兄弟們只服你一個，若換別人，說反便反。如此動蕩關頭，你最該做的便是團結部下，上下一心，怎該殺一儆百，寒了弟兄們的心”
謝折視若無聞，奪過羊皮壺大飲兩口，又將壺塞回崔懿手里，大步回到馬下。
崔懿便知他是這反應，瞧了眼天上要烤死人的老火球，長嘆一口氣，搖頭晃到樹蔭下歇息。
烈日炎炎，人心亦似火燒，蟬鳴難擬焦躁。
可這回，沒人再敢將隱晦的目光往馬車上放。
馬車里面，賀蘭香懨懨發著呆，不言不語，連熱都察覺不到，真成了木頭美人兒。
細辛手捧一只竹鏤雕漆食盒，苦口婆心，“主子，你就吃些東西吧，這里面的核桃棗泥糕是出發前奴婢特地給你買的，再放下去都要放壞了。”
春燕也道“就是，還有這龍井薄荷小餅，口感清涼，此時吃最舒服不過了，主子就吃些吧。”
賀蘭香搖了下頭，耳下搖晃的瑪瑙耳鐺都跟著沾了呆氣。
“你們吃吧，我不餓。”她沒精打采道。
從啟程上路，她的精神就沒起來過，正如山間被太陽曬焉了的杜鵑花，美則美矣，毫無生氣。
細辛實在不知該再怎么寬慰，只好低聲道“主子何必早早頹廢，興許嚴副將那邊尚有回轉余地呢”
賀蘭香輕嗤一聲，將車窗支開一條縫隙，目光懶懶掃著外面的人，聲音淡淡，無喜無悲，“你真是不了解男人，不過也難怪，自古民間傳說只道女子如何矢志不渝，教化出一個個癡情種，以為殉情是常見的事情，可在男人眼中，縱然天仙下凡，也遠比不上自己的身家性命來得重要。”
當初趁嚴崖熱血上頭，她還能指望他沖冠一怒為紅顏，可謝折當著他們所有人的面砍頭示威，這無疑是擺在臺面上的警告，再熱的血也該被嚇涼了。
“你們看外面的那一個個。”
賀蘭香指尖輕點而過，笑帶譏諷，“若我私下去問，他們保準會拍著胸口，說為我做什么都可以，哪怕去死都可以。可當我真拿把刀放在他們面前了，他們又有誰敢去動。這世上，一個人真心對另一個人好，甚至愿意為對方不顧性命的，怕也只有自己爹娘了。”