白姨娘只是端起碗吃了一口飯，淡淡與她道“要是我不跟你爹去，誰照顧他那種苦日子，他過不來。”
馮知玉陡然跪下去，“娘”
時間在信紙一來一去間飛逝，茶稅案就此定案。
這案子果真沒有繼續深究，鬧得沸沸揚揚也只查出十余個涉案官員，品級最高只有正四品。主謀斬立決，其余同犯、從犯，全都由刑部量刑流放，少則四五載，多則無歸期。
馮老爺獲刑七年，交由應天府衙門將人發配潮州，不日南下。
潮州不是那疾苦之地，能下放廣東府的多為朝廷官員，鮮少有那窮兇惡極之輩，看來刑部這是要予以馮家輕判。
江寧馮府也要被如期查封，只不過府內老小幸免于難，不必隨犯人南下，得以回到錢塘老宅，有驚無險。
得知此事，馮俊成本想在家簡單宴請曾亭光和吳虹鷺，以感謝他一人在當中所做周旋。
吳虹鷺卻婉拒了他，并告訴他自己從未替馮家爭取過什么，他只是在早朝上疏時，附和過曾侍郎幾句。
“他才是真愛惜你，我只是覺得你和我見過的官宦子弟不同，我那仗勢逞兇的公子哥見得太多。你這樣的，還是頭一回見。”
馮俊成一時語塞，分明是夸獎，也沒什么好高興的，只好道“或許是吳大人您總辦案子，因此見的也都是有罪之人。”
“對了，吳大人，不知都察院預備如何給我定罪”
吳虹鷺笑起來，小老頭抬高手，拍拍他肩，“再等等，消息應當很快就登門了。”
馮俊成霎時費解，卻也只得拱手目送吳虹鷺走遠。他傍晚歸家，小雪纏綿，天色灰藍，瞧見青娥一襲翡翠綠站在府門口，兩腮讓北風吹成酡紅，是這白雪皚皚的冬日里，唯一的春色。
花將軍第一個追出來，繞著他轉圈，又蹦又跳。
“爹爹”茹茹也從門房里跟出來，穿著大花襖，朝他奔去，額前碎發讓風撩開，露出個溜圓的腦門。
馮俊成蹲下親親她香軟的臉蛋，將她圈進大氅，牽上她，一并歸家。
青娥替他撣撣肩頭雪，“再有幾日就是你和茹茹的生辰，你們兩個生日靠得近，她又那么小，就一起簡單過了吧。”
恰逢江寧家里遭
難，馮老爺即將流放南下，即便有大喜事，也不好大肆操辦。只是不忍心叫孩子期待落空，她還從未過過一個像樣的生辰。
馮俊成當然答應下來，好巧不巧刑部沒幾日后放出消息，茹茹生辰那天，正是馮老爺下放的日子。
那天里風雪交加，囚車晃蕩著從刑部駛出，馮老爺衣著單薄，站在四面透風的囚籠里雙目緊閉。
寒風送來一聲女童清脆的叫喊，“爺爺”
馮老爺扭轉頭，見街口矗立著一家三口。茹茹不知道發生了什么，見到馮老爺被關在囚車里，好生難過，兩只小手疊在一起拜拜衙役，求他們放了爺爺。
馮俊成給了衙役銀兩，請他們在路上善待馮老爺，青娥將一只鼓鼓囊囊的包袱皮塞進囚車，“老爺，這是幾身冬衣，您記得穿。”
馮老爺蹙眉看向這個險些被自己“賣”給秦家的女人，最終也只是不發一言，馮俊成打開隨身帶來的食盒，端出一碗脹糊的面條。
茹茹小心翼翼去端那碗面，遞進囚車，“爺爺吃面。”
馮俊成難免鼻酸，紅了眼圈，“今日是茹茹生辰，給茹茹過了生辰再上路吧。”