林黛玉沒忍住撲哧一笑，伸手搭上宗恒的肩膀，打趣道“這可是姑爺自己提的。”
宗恒握住林黛玉的手，貼上自己的臉撫了撫，只道“掌嘴往后再也不混說了”
宗恒剛說完，朱鹮便敲了敲門，進來垂手道“姑爺，老爺喚你過去。”
宗恒問“可說了什么事情不曾”
朱鹮道“不曾。”
宗恒撫了撫林黛玉的手，道“我去去就來。雪雁，陪你家姑娘去院子里走動走動，消消食。”
雪雁應下后，宗恒方腳步輕快的去了。
林黛玉坐了一上午，正要起身走走，驀然見到院子里已然紅透了的雞爪槭，才恍然驚覺已是初秋。
秋日，應是到了秋闈的日子了。
果然宗恒回來，手中提著一個考籃，身后的兩個書童，一人背著一個包袱。
宗恒見林黛玉沒有絲毫意外的神色，便笑問“黛兒早知老爺要我去應試了”
林黛玉微微頷首，只道“合該如此。”
宗恒打趣道“難道黛兒不怕金陵的土豪鄉紳，把為夫搶了去做夫君”
林黛玉淡淡道“若真有那事，便派書童回來，與你寫了和離書。憑君嫁娶，自不約束。”
宗恒頓時噎住，片刻后方痛心疾首道“小沒良心的。黛兒自然該光明正大的把我贖回來才是”
林黛玉微笑，打趣道“贖姑爺這般厲害，若沒不是自己愿意，旁人焉能搶去”
宗恒氣苦，但都是自己起的頭，便只過來扶了林黛玉，一邊陪著她散步，一邊問“黛兒沒什么要說的”
林黛玉便問“何時動身何時家來”
宗恒道“明日一早便走。出了貢院便回來。”
林黛玉奇道“不等放榜”
宗恒道“留在那里等著便是了。自己看榜，萬一真被哪位老爺抓去，那可真真不妙了。”
林黛玉微微一笑，道“那可不順了姑爺的心意”
宗恒嗔怪的看了林黛玉一眼，又想著不過是個未開情竅的丫頭，便嘆了口氣，只道“我能有什么心意哄家里的這一個已經精疲力竭、神形勞頓了，再來一個，真真要了我的老命”
林黛玉停下腳步，歪頭看著宗恒，似笑非笑“精疲力竭神形勞頓”
宗恒隨即放開林黛玉，揮了揮袖子，又蹦噠了兩下，改口道“精神著呢真的”不等林黛玉回話，又攙扶了她的手臂，只道
“我這次下場，一來一回，只怕要一月方能回來。如今尚是初秋，莊子上的管事尚不會來回事兒。
只若鋪子里的管事來送賬本，只管收下來便是。黛兒自是懂得賬本，只原也不著急，不用很勞心費神，慢慢看著就行。
老爺在家時日已久，或許不日便有圣旨下來，或上任、或上京，難以定論。
只若老爺在家倒還無妨，一旦出門，只黛兒一個在家，那時便閉門謝客，嚴禁出入。只留后門角門，做采買下水之用。
我從家里帶來兩位廚娘，雪雁知道。往后黛兒飲食吃藥，必只能出自那兩位廚娘之手。旁人送來的，一概不用。或倒了、或叫他們自己吃了，黛兒嘗也不用嘗，不用給誰面子。”
林黛玉聽到此處，蹙起眉頭，問“姑爺的意思，我林家人不妥”
宗恒道“防人之心不可無。自我來了以后，黛兒的吃食都是她們做的，以前是什么模樣、如今又是什么光景，黛兒自然明白。”
林黛玉遲疑了片刻，便慎重的點了點頭。
宗恒見林黛玉應的鄭重，便又同她多囑咐了幾句。隨后忽然抱住林黛玉，悶聲道“哎呀，如今不抱著黛兒睡不著，可怎么辦呀要是睡的少了，進了貢院頭昏眼花的，看不清題目可怎生是好”