這一日，東邊寧府內梅花盛開，尤氏請賈母等賞花，林黛玉因前日偶著了風寒，便未前往，只留在屋內撫琴、看書做消遣。
到了午時，喝過藥又覺困倦，便叫紫娟暖了褥子，仍舊上床上躺著發汗。
恍恍惚惚間，不覺到了一個雕欄玉砌、異草芬芳的所在，卻空無一人，里邊傳出仙樂陣陣，想要前往拜訪，卻發現腳步半寸也挪不得。
恍惚間又聽得寶玉的聲音，腳步既挪不動，便憑欄聽了一曲紅樓夢。
林黛玉聞其詞曲哀傷，念及自己寄人籬下、久不見父親，不由得心中悲涼，一時間竟怔怔落淚，未幾，又聽那位仙子把一位表字“可卿”的仙子許配了寶玉，今夕便成姻，不由得心中大慟。
林黛玉雖年紀尚小，未通人事，但聽得寶玉同那可卿溫柔繾綣、軟語溫存、耳鬢廝磨，更勝自己同他幼小的情分，悲痛之下，本就朦朧的淚眼，終究落下了幾滴鮮紅。
景隨心換，周遭的異草、屋舍俱都消失不見，黛玉抽出袖中的帕子擦干眼淚，卻見自己已然身處黑水大河之中，河岸上荊榛滿目、虎狼同群，正自惶惶、無法尋路，卻見那邊來了一男一女。
那男的正是賈寶玉，而他身邊的那一位，林黛玉也知道，卻是寧府賈蓉之妻，秦氏。
聽得寶玉喚秦氏做可卿，林黛玉喃喃自問“秦氏原是寶玉的侄兒媳婦，卻怎得又配給了寶玉”
林黛玉身子素若，不通水性，然而這黑水河卻不能吞沒了她。
雖性命無憂，卻無出路可尋。
眼見著賈寶玉同秦氏離開，林黛玉越發覺得無趣，漸漸沉入水中。
正要沒頂之際，卻有一雙手，把自己拉上了一個木筏，往自己手心塞了一顆寸余大的圓珠，又一推木筏，只道“玉兒家去吧。回姑蘇家里。生死別再到榮寧兩府里。將來乃父垂危之際，便將這珍珠碾碎服下。要緊要緊”
林黛玉抬頭去看，卻是做了道士、久不見蹤跡的堂族伯父。
恍然間聽得紫娟在旁道“姑娘醒醒雪雁，快拿帕子和水來快王嬤嬤，去請王太醫過來”
王嬤嬤心知不好，轉身便走，雪雁立刻端了水盆，拿了帕子進來，見林黛玉臉上竟有血淚，唬了一跳，忙放下水盆，過來半扶著林黛玉，紫鵑則為她擦洗。
林黛玉只聽一陣匆匆來去的腳步聲，又覺臉上有溫熱的布巾擦了，便又沉睡。
再次醒來，只覺周身搖晃，又聽得連綿不絕的流水聲、聞到微腥卻清冽的水汽，睜眼去看，卻是已經在船上了。
林黛玉微微轉頭，雪雁立刻醒來，伸手探了探林黛玉的額頭，又伸進被子摸了摸她的手，驚喜道“姑娘醒了朱鹮，快去稟告老爺。”
守在火爐邊的朱鹮極速應了一聲便開門去了，不多時又轉回來，道“老爺來了。”
里邊雪雁已經扶著林黛玉靠坐起來，給她攏好了狐裘，把小手爐子放在林黛玉的手中，雪雁才掀了簾子，請林如海進來。
林黛玉多年未見父親，乍一見到，自然落淚。
林如海坐到床邊，拿出帕子與林黛玉擦淚，安慰了一陣，待林黛玉收了眼淚，才問“如何竟到了那等地步”
林黛玉道“雪雁，給父親泡壺茶來。”
雪雁“哎”了一聲，自轉到外邊泡茶。
林黛玉沉吟一瞬，方才把夢里之事說了。
林如海嘆道“玉兒是想多了。夢境哪里能當真了。”
林黛玉伸出床里側的左手，攤開，正是一枚寸余的七色珍珠。
傳說七色珍珠可肉白骨、活死人，但也只是傳說。只因為各色的珍珠都好得，但一顆珍珠七種顏色，卻從未有人見過。
林如海微微皺眉“如此這般，你伯父當真在那仙境里”
林黛玉搖頭，蹙眉道“玉兒看著，那地方雖然金玉滿堂、清清靜靜，卻哪里是個仙境竟像是關押女兒神魂的牢籠。
里頭的飲子叫千芳一窟、萬艷同悲，里頭的曲子是誤終身、分骨肉、世難容。