甄栩只當他小孩子說大話，并未當回事，又睡過去了。
且說薛蟠自當日被甄栩救了一遭，便視他為兄弟，時不時請他吃酒。
甄栩原是為了救回妹妹，刻意與他交好，即使不太能飲酒，也偶爾與薛蟠喝上一杯。
這一日，薛蟠本是叫了幾個好友在酒樓里宴飲，其余人都在一旁玩骰子行酒令去了，只有甄栩獨自一人坐在桌邊，只顧著喝悶酒。
薛蟠有些奇怪“好兄弟，你可是有什么煩心事，說與薛大哥聽。若我能辦的，立時便幫你辦，若辦不成的，我去尋我舅舅去。”
甄栩看了他一眼，搖頭道”我知曉薛大哥對朋友最是講義氣，只是這事便是薛大哥，恐怕也難辦。”
薛蟠更好奇了“到底是何事，還有我薛蟠薛文起辦不到的甄兄弟就說出來給我聽聽吧”
甄栩見鋪墊地差不多了，便把小時候妹妹走失一事娓娓道來“我原是有個妹妹，可惜她三四歲時，因為我的不是，從家中走丟。家父家母因我妹妹不見，一夜之間老了十歲。聽人說我妹妹或是被拐到了金陵，我們家就也從姑蘇搬來，這六七年間日日向人打聽尋找，可卻一點消息都沒有。因想起此事，不免心中苦痛。”
本是刻意引出薛蟠的話，可想起往事又真的傷心起來，哽咽不能言語，倒把薛蟠給嚇住了“好兄弟，是我不該問的。你看這樣，我幫你盯著金陵的人市，那些個牙婆，我們家都熟的。讓她們辦個事也不難就是不知道如今六七年過去了，你妹子可還記得自己名字”
甄栩略略收起情緒“她與我一樣，眉心也有一點紅痣，小時候與我長得也有些相似，應是好認的。”
薛蟠拍拍胸脯“你放心，只要你妹子在金陵，這事便包在我身上”
甄栩想聽的便是這話。薛家出身皇商，上至公侯伯爵，下至販夫走卒，都有交集，消息最是靈通。就算因為自己蝴蝶翅膀，導致香菱沒被薛蟠碰上，也能從他那處打聽到些許消息。
隨著年齡漸長，甄栩越來越焦慮，時常擔憂不能及時找到英蓮，讓她受苦。如今從薛蟠處得了保證，便覺得事情容易許多，徹底安心參加下月的院試了。
本朝童子試的最后一項便是院試，考中即可成為秀才，排名靠前的才是生員。
七月湖中蓮花初綻，荷葉上的露珠被人輕輕一碰，滾落下來，沾濕了那人的衣袖。
周恒站在涼亭中，遠遠看到甄栩躺在小舟上“霽明，你可真是氣定神閑，明日便要院試，你還躺在這里躲懶。”
“正是因為要院試，才過來小憩。小考小玩，大考大玩，師兄沒聽說過嗎”甄栩懶洋洋的聲音傳來。
周恒無可奈何“好你個甄霽明，就屬你道理多”
“何先生說秀才對霽明來說輕而易舉，若不是他去年恰好生了病，早就連中小三元了，可不像周兄。”旁邊一道聲音冷冷地道。
周恒聽了立刻跳起來“小啞巴，莫不是因為早幾年不能說話，現在你就都要補回來不就叫你幾句小啞巴，至于記恨我好幾年嗎”
“你們兩位怎么一見面就吵”甄栩拿下臉上的荷葉，嘆了一口氣。
兩人都不說話了，甄栩道“明日只我一人考試，還請兩位今日就此握手講和，讓我明日能安心進考場。
次日，甄栩提著考籃，在場外經過了層層檢查，才得以進入貢院。