邊塞的戰報未至，盡管塵埃落定，走到了最后一步，她的心情始終不能平復。
游廊寧靜如水，呂雉沒有同大長秋說起劉盈，而是提起了呂英。
她對大長秋道“我疼愛英兒，卻又沒有全然疼她。”
她的長子必須娶呂家的女兒。這是朝堂局勢使然，當年為了制衡，沒有呂英，也會有另一個呂氏貴女。可時移世易，換成越兒，她恐怕不再需要這么做。
呂雉笑了下，這般去想，她這個姑母也不是那么合格。
大長秋張張嘴，道“當年您問過皇后”
“是，皇后是自愿，”呂雉道，“因為她愛慕皇帝。這回，不管她愛不愛慕，哀家不會給她選擇的機會了。”
擦去最后一絲淚痕，她不容置疑“讓建成侯去辦這件事。”
椒房殿燭火通明。
呂英換了一身鮮亮的衣裳，坐在窗邊，好似在等著什么人。
劉盈踏入殿中的時候，恍然想起，表妹一直這么聰明。可她比剛嫁他時安靜了好多，溫潤的目光落在她的身上，劉盈道“英兒，對不起。”
呂英轉過頭，似詫異道“陛下哭過了。”
“灌夫人的事，宮里已經傳遍了。陛下也是被她蒙蔽的人，何必舍棄天子之尊與我道歉”她語氣平和，目光久久落在劉盈的面龐上，前些日子的麻木，已然消失不見。
甚至微微笑了起來，認真道“她到底是皇嗣的母親，為了皇嗣，陛下還需斟酌處置。”
夫妻之間，遣散了伺候的宮人，縈繞著前所未有的安然和諧。
劉盈與她面對而坐，接過她遞來的甜漿，握在手里“等朕的孩子出生，抱給你養”
呂英動作一頓。
她搖了搖頭。
不需要說話，這個搖頭讓劉盈心猛然一松。這樣就好，這樣就好，劉盈順著她的目光看去，落在梳妝臺前半開的木匣上最終松開緊握的手，坦誠相告，低聲道“朕已經同母后說過，不再當這個皇帝了。”
呂英的眼眸倏而睜大。
四周萬籟俱寂，她的嘴唇顫抖起來，面上卻沒有歇斯底里。呂英站起身，走到梳妝臺前，抽出木匣里藏了無數個日夜的長鞭。
她將長鞭握在手中，圈繞了又繞，鞭尾直指劉盈
破空聲響徹，長鞭卷舌般地朝劉盈襲去，一鞭，兩鞭交叉落在他的靴前。凜冽的風帶起刺痛，劉盈遏制住閉眼的沖動，不躲不避，直至呂英喘了口氣，驟然停了下來。
呂英冷冷道“沒想到體力落下了，準頭還能與往日相比。”
隨即落下淚來“我做過皇后，如何會自降身份去做王后。說起來，若陛下是越兒的父親，成為太上皇，我還能與姑母一樣當上太后，可是這名頭又有什么吸引人的呢”
她一字一句“我不奉陪”
夢該醒了。早在很久很久之前，就該醒了，呂英寶貝似的看著她的鞭子，不顧外頭的兵荒馬亂，和聽聞鞭聲想要沖進來的宮人們，雙眼浮現空茫。
夢醒了，她還能做什么
下一瞬，只聽外頭的長廊喧嘩起來。