暮色上浮，大雨滂沱。
謝瓊琚站在修筑了一半的哨塔上，目光在長久地凝視后有短暫的渙散。被雨水打淋的睫毛勉強抬起，又被沖刷垂下。連頭都因失力而低垂。
她的眼前，唯剩雨水茫茫和鮮血淋漓。
周遭的困斗之聲，未幾也變成了兵戈落地的投降聲。她從哨塔下來。
奔走的速度和來時路一樣快。奔到城門口，世人眼中她的血親身旁。
謝瓊瑛仰面倒在地上，就在她的足畔，血從他身體中汨汨冒出，箭矢橫過脖頸，他已經發不出聲響。只是從唇口張合中，能依稀辨出他的話語。
他說，“阿姊你來了”
謝瓊琚越過他，扶起自己的女兒。
他繼續喚，“阿姊”
謝瓊琚一只手摟著孩子，一只手撿過地上長劍，指向他。他執拗道，阿姊
謝瓊琚搖首，終于開口，我不是。她將長劍捅入他胸膛，結束了他本就即將終結的生命。
賀蘭澤晚來一步，她將孩子推入他懷中，自己撞在他胸膛。賀蘭澤扶住她她說，我都想起了，這么多年她的話沒說完，終因力竭而散了了意識。
十月初五傍晚落下的大雨，連綿數日不曾斷絕。
云中城處在并州北端，毗鄰涼州，再北便是匈奴之地，氣候比別處更加陰寒。謝瓊琚在這日淋了許久的雨，當夜便起了高燒。
有薛靈樞在，最是熟悉她的體質病情，賀蘭澤便也沒多害怕。果然，搭脈開方后，薛靈樞道是只是受了風寒，加之急怒攻心，喝兩貼藥，緩緩就好。
賀蘭澤被袖袍遮擋的手干干搓過掌心，點了點頭，“勞你去看顧皚皚。”
皚皚有些嚴重，脖頸有刀傷，小腿的箭矢傷因為縫合的粗糙而重新裂開，又被喂食了不少軟筋散，內外都需要救治。薛靈樞帶著一眾醫官研方開藥，拆線去腐，一連忙了兩晝夜，方將她傷勢穩定下來。賀蘭澤聞過，心下稍安，然眉頭卻也不曾松開。
近身的霍律和薛靈樞等一干心腹自也不覺奇怪，畢竟眼下諸事還需要他主持打理。他們理所應當覺得是為這處。謝瓊瑛死后，手下三萬兵甲盡數投誠。
翌日，十月初六，賀蘭澤將這部分
人分作兩處。一處留在涼州護防，一處由原本冀州剌史宋淮帶往冀州鎮守。十月初八，北邊匈奴來犯，當是前頭聽聞并州上下離心，謝瓊瑛又有攻占之舉，欲想趁勢撕下一片肉來。卻不想不過是一預備許久的計策，更不想這場仗這般快結束。
賀蘭澤得消息，派李洋領兵對抗。
按公孫纓所言，李洋這些年磨煉得足夠，從九皇河之戰，到中線攻占虎牢關，立下不少戰功。
但是這會讓他領兵對抗匈奴，如此獨擋一面還是頭一回。
議事堂中出現不同的聲音。
乃是前兩日從涼州趕來的賀蘭澤的大舅父，賀蘭敦。
賀蘭敦乃賀蘭氏家主，多年來在青州主持大局，因早年發妻亡故傷心情郁，身子不大好，便鮮少征戰。直待賀蘭澤出走，受賀蘭敏所請，方守在涼州苦寒之地，如今隨著威望漸重，兩登亦頻添銀絲。
他所言亦是在理，“匈奴狠戾善戰，李將軍未曾與之交過手。從旁輔之即可，主將可換旁人。”
賀蘭澤接來話語，“那賀蘭將軍有何人選”