“阿翁今日如何回來得這般早”皚皚邊凈手邊看了眼將將偏西的日頭，捏過一個腌李子先喂給他。
“是啊，本來還想蒸一個五香肉糜美給你加餐，給你這個驚喜，這下沒戲了”謝瓊琚正攪拌雞蛋液，走到門口撞見皚皚，遂俯下身來，銜住皚皚送上的腌李子，“還有你青姨”
“我曉得。”皚皚走進去，喂完竹青后，方出來一道與母親坐在父親旁，聽他講這日的事。
如今在三月里，白晝慢慢長了，天色尚亮。晚霞落在人面上，人面桃花相映紅。
母女二人聽賀蘭澤講完，謝瓊琚一時沒有說話，只將手中碗盞由竹青接了過去，目光靜靜落在對面人身上。
皚皚出了聲，疑惑道，阿翁不是說需趕緊積攢銀錢，給我們換處屋舍嗎那如何話說一半，小姑娘也意識到聲營問題，遂又頷首，“相馬也挺好的，至少是個美名，慢慢來。”謝瓊琚始終沒有出聲，只待入夜沐浴，見他身上擦傷，青紫，方伏在他背脊掉眼淚。
“無妨的，過兩日就好了。”
上榻，她收住眼淚，扯開了他褻衣衣襟，用兩排貝齒深深淺淺地吻過傷痕，“下次不可以了。”
“嗯”他將她攬入懷中，心中甜蜜又酸澀。
甜蜜，他終于單靠一雙手，亦能養活她們母女。即便疲乏，回來時有現成膳食，有她溫柔笑厝。酸澀于多年前，她獨自帶著孩子討生活，該是怎樣的艱辛
他在那個風雪夜中重遇她，她持著破敗的燈籠，跌在冰冷的泥潭里，不說一句
話。
“你哭什么”婦人從他懷里探出腦袋，摸過自己被堙濕額角，“可是太累了”
男人搖首，在想你。你、太好了
倒也沒有如皚皚說言慢慢來，未過太久，這一年十月的時候，賀蘭澤便攢夠了六金，在隆守城東頭置辦了一個二進出庭院。雖是半新轉手的，但是房契齊全。主要是兩間臥室，一間書房，全都朝南采樣，庭院中落英萎萎，陽光充沛，格外適合賀蘭澤和謝瓊琚冬日養病。
這日，是十月中旬的一天，亦是賀蘭澤相馬差事在這一年里最后一日上工。故而回來得邊有些晚。
謝瓊琚看了眼外頭天色，對鏡將簪釵都卸下了，然后又換了窄袖束腰的衣裳，在堂屋挑選泡浴的中藥。
皚皚由竹青接了下學回來，見狀奔過來幫忙。
“阿母，這些都是給阿翁準備的嗎”皚皚好學，記憶力尤勝常人，譬如這竹簍中的草藥，前頭她對著醫書翻過一遍后，療效作用基本便能記全。
這會便好奇道，前一陣，我就想問了，阿翁相馬不是一個文職嗎如何隔三差五便累成得不行。尤其是前兩月酷暑日，回來身上都汗透了。
“你阿翁相馬是輔，訓馬才是真。”謝瓊琚將幾味藥挑選出來，用紗布包裹，細線記牢。
“阿翁不是拒了訓馬師一職嗎”皚皚蹙眉道，“難不成阿翁兼了兩份活，明面上為相馬人留個好聲營，實則干著訓馬師的活
話至此處，她不由四下環顧，頷首道，“怪不得阿翁能這么快累到銀錢”