賀蘭澤那日問那么多，卻沒有一句實質的話語許她離開。他不讓她走，她其實寸步難行。
但是謝瓊琚沒有催逼，只自己如常用藥，盡力養好身子。又接來他補身的藥給他，他不肯自己喝，她便喂他喝。如同她的藥，他要喂，她便聽話張口。
入夜，他們如尋常夫妻，床幃間歡好，有情人做快樂事。只是，她向薛靈樞要了避子湯，腰間掛著避孕香囊。
即便很久前，薛靈樞就說過，她根基太弱，氣血兩虧，以后難有子嗣。
但是，她說，以防萬一。
薛靈樞嘆，到底難相守。
話說著，調出最溫和的湯藥，給她喝。薛素瞧過那藥兩回，亦是長嘆息。
自斷香一事后，薛靈樞受賀蘭澤之意，有關謝瓊琚全部醫藥，只有他一人過目，不許旁人插手。遂將湯藥拿來，推開叔父。薛素搖首，這要是做坐胎藥，你得防著些，避子湯老夫人大抵求之不得。左右也沒喝幾回，賀蘭澤聞避孕之物寒涼，多來傷身，便未再碰過她。
十一月底時，皚皚問，“阿母，是不是我們不走了”
“阿翁他傷好了，還帶我去騎馬，讓我繡了荷包給他，我”她伸出足和手，“阿母看，阿翁獵的鹿，給我做的小靴子。還有這個紅豆，做的手釧。
鹿皮養氣血，紅豆生相思。
謝瓊琚忍不住伸手撫摸，這該是給她的。他也在努力想要不再愛她。
謝瓊琚道，你想和誰在一起，都無妨。阿母和阿翁永遠都愛你的。十二月初二平旦，一夜梅花開。東院里紅梅勝火，白梅似雪。
賀蘭澤同謝瓊琚并肩站在二樓，賞梅烹茶。
這是他們年少，最
喜歡的事。約了以后每年冬日都要圍爐煮茶，臨窗裳梅。細想，其實只有過一個冬天是如此。因為他們，成婚只一年。
入夜，謝瓊琚宿在問天館，與皚皚同榻。翌日，賀蘭澤來尋她們。
他穿著二月初那件玄色大氅，立在門邊，說，都安排好了。我來，送你們去紅鹿山。
紅鹿山在冀并兩州交接處，路行三日。十二月初五，抵達山腳。
竹青帶著皚皚在一邊休息，賀蘭澤同謝瓊琚話別。天氣一直很陰霾，雪欲落為落。
她想走。
若是在他沒回來前就走，大抵他會不甘不愿，上天入地將她找回來。又或者，寥寥一句話后，趁著他病重昏迷，轉身離開，那么他醒來也會拖著病體不管不顧去追她。
所以，她留下，不催不逼，等他歸來，等他病愈，是為了與他作一場好聚好散的離別。作一場再不聚首的訣別。
她的意思，他能看懂。
于是，他重新問那個當日沒有讓她回答的問題，至此一別，你想我做些什么
朔風呼嘯。
謝瓊琚長睫壓下，平靜開口，你，娶妻生子吧。賀蘭澤伸手，觸到她面頰的一瞬，到底停了下來。指尖微涼，只拂開她肩上雪花。
下雪了。
他抬眸看陰霾天際，合眼又睜眼，好好的。
把你從崖底帶回人間，原也不是讓你再受罪的。
若注定不能同行，你一人，好好的。
這話，在他回遼東郡后，亦如數給了他生母。
三日暴雪，已是銀裝素裹的世界，滿園梅花綻放，再無人來看，亦無人來嗅。
賀蘭澤對著在門口迎他的母親道，阿母若還念母子親情，便容長意一條路，容兒一條路。他拱手擦肩，經過梅林，又回首，話語眸光和天地一樣冰寒，別再碰她。賀蘭敏站在雪地里，許久方回神。頭一回，心驚又心涼。