細算，自二月底離開遼東郡，謝瓊琚已近兩個月不曾見到皚皚。郭玉夫婦確實是可托付的人，將她照顧得很好。
小姑娘長了個頭，兩頰生肉，原本泛黃的面色泛出帶著紅暈的瓷白，似一塊尚好的羊脂玉，襯得一雙丹鳳眼愈發明亮璀璨。見到謝瓊琚的時候，她正挽著袖子拿著石杵
滿頭大汗地搟磨羊角。原本柱狀的山羊角經她大半日的來回翻搟，已經平塌了些。
“是賀蘭郎君的主簿送來的制燈法子，孩子識字不多，但記性極好。那先生讀了兩遍，她便都記下了。這兩日就鼓搗這東西。前頭做了個普通的，嫌不經用，丟在一處了。”郭玉見到謝瓊琚，不由大喜，直拉過皚皚迎上來，“阿母都來了，先放著，和阿母說話。
謝瓊琚為著李洋受傷，同郭玉致歉。
不想郭玉卻道，因禍得福。所謂不打不相識，經過那一架，霍大人引薦阿洋，說他手足有力，箭頭又準，可以入行伍吃飯。賀蘭郎君愛才，便讓霍大人收下了他。他自個也愿意。說來說去，還得謝你，給他默了書籍練功，成他大用了。
“那也是阿洋自個出息。”謝瓊琚笑了笑，賀蘭郎君乃明主，既然阿洋愿意，且讓他讓好好追隨主上，可建功立業。郭玉頻頻頷首，只將屋子讓給母女二人，自己回去照顧李洋。
小姑娘原也是懂事的，趁著兩人談話的間隙，已經將自個梳洗干凈。送走郭玉遂回來在謝瓊琚對面坐下。
謝瓊琚忍不住揉過她腦袋，捏了捏她面龐，“皚皚胖了。”
“你瘦了。”小姑娘永遠都是直切要害的性子，一語點到根本，你說安排好一切就來接我的，以后定在一處就再不走了。所以，你這會是來接我的嗎我們定在哪里在哪里安家
雨后的傍晚，窗戶半開，風中有落葉殘花，和一點泥土的芳香。原該是極舒爽的環境，但謝瓊琚卻一陣陣氣喘。
她緩了口氣，牽過孩子的手，柔聲道，“阿母有事還沒有處理好，但是你別急，阿母給你安排好了去處，你擇一處皆可。”
謝瓊琚私心里還是希望皚皚去往紅鹿山的，畢竟去那處她能少欠些人情，入山的百金原就是她自個掙來的。退而求其次，擇在郭玉處勉強也成，她且去向賀蘭澤將銀子要來，只是得勞他們夫妻多費心思了。至于留在這千山小樓中，是謝瓊琚心里最不愿意的。
她方才過來時，經過書房，看見了來此議事的公孫氏。
她記得賀蘭澤不久前同她說過，他與公孫氏一族的婚約是可以退去的，不妨礙聯盟計劃，就是繁瑣些。
但他也清楚，今日之后，即便沒有公孫氏，
也會有旁人，她清楚看見他眼中情意一點點退去，也清晰記得他說得每一句話。他終于決定要往前走了。
如此，就不該有舊物再牽絆他。
她如今一無所有，還徒留他的失望和錯付，他自然能看開，放手。若是皚皚留在這
謝瓊琚到底沖她笑了笑，也無妨吧，這世上知曉她身世的人只有自己和竹青。竹青多來希望渺茫，如此便也無人知曉她身世。且如他所言，當同宗子侄養著，總也妨礙不到什么。這點，她還是信他的。
卻不料，孩子哪處也沒選。
只問道，那你的事何時處理好你又何時來找我謝瓊琚又驚又喜，你是想同阿母在一起嗎
只是話出口，她不由委頓下來。
此去，當是無有歸期。