“我知道一旦你點頭同意后，將會面臨怎么樣的流言蜚語，請你相信，我可以替你解決掉所有的麻煩，讓你沒有后顧之憂。”
“不管是葉家，還是整個東城，沒有人會跑到你面前亂說話。”
屋內一時靜默。
葉斂頓了頓，又道“像今晚的事，我其實做得很忐忑。”
孟年眨了下眼睛，“忐忑什么”
“我還沒有一個合理的身份，為你撐腰。”他低聲道，“我會猶豫，擔心你覺得我自作主張。”
孟年紅著臉搖頭，“你是為了我出頭，我知道，我很感”
“你不需要對我說謝，我會害怕聽到這兩個字。”
“如果你因為我幫了你而感激、心軟，那我和那些人又有什么分別。”
“我做的任何事都沒想過要你回報。”
孟年的心口像是揣了上百只兔子，它們馬上就要順著喉嚨從身體里奔跑出來。
她幾乎就要招架不住男人如此坦誠熱烈的自白。
孟年從未遇到過這樣一個人，他溫柔紳士，冷靜沉穩，懂得尊重，體貼又包容，幾乎包含了所有她欣賞的品質。
她的心房在逐步瓦解，幾乎就要一口答應下來。
只差一點。
葉斂知道，只要他再說一些能打動她的話，他就可以輕而易舉地達成目的。
可他不想那么做。
說過要給她百分之百的選擇權，那么他就不能再繼續用手段去對她。
他應該將自己自私的一面也翻給她看，希望她聽過以后，依舊可以選擇與他同行。
葉斂像是沒看到她的動容，他扭頭，看向唯一亮著的那盞燈，緩緩道
“孟年，我并不接受自己擁有一段貌合神離的婚姻，所以要想清楚，一旦同意了我的提議，那么我們就要認真起來。”
“我們不是合約，不是虛情假意。”
孟年微微怔住。
他竟然是這么認真的嗎她以為他只是在談一場合作。
“我會對你好，無論是誰欺負你，都可以來找我替你討回公道，換句話說，在我這里，沒有人比我的妻子重要。”
“我不喜歡背叛，會好好經營一段婚姻。”
“如果你未來對其他人動心，那會很難辦。”葉斂低聲笑著，半威脅半玩笑道，“我是個講究公平的人，自己不會背叛婚姻，當然希望另一半也能保持忠誠。”
“締結婚姻關系也是一種約定，理所當然要擁有契約精神，忠誠是必須的，不是嗎”
不知怎么，孟年突然就想到了自己那位生物學意義上的父親。
聽外婆說當初那男人娶媽媽時，各種花樣的好話都說了個遍。男人是中文系畢業，后來又做了銷售，一張巧舌，黑都能哄成白。
世人求婚時大多都是海誓山盟、花言巧語的，好像沒有人的求婚是像葉斂這樣，帶著幾分威脅。
他的坦白句句帶了隱晦的攻擊性，叫孟年一直冰封的心反而有了松動融化的痕跡。
她抿下唇角的微微笑意，問他“既然您對婚姻這么慎之又慎，那為什么會對我提出這樣的建議呢”
男人沉默良久，輕嘆。他起身，緩步走到她的座位前，蹲下。
他沒敢碰觸她身體的任何地方，只是克制著，將她垂下來的長發勾起，纏繞在指尖。
“大概是因為，我也并不是那么冷靜的吧。”
在南城重遇她時那第一眼，他竟起了想要掠奪的心思。
孟年的心跳在此刻飆到峰值。
再快一點，她的身體都承受不住。
鼻間彌漫著他身上的味道，她知道他們距離很近。
自己的頭發被手指纏著，她感覺自己的心尖被掛上了一個魚鉤，被人輕輕一拉，心臟就要被人勾走。
凜冬剛過，心房角落的凍土蘇生，枯枝逢春，嫩芽破土而出，密密匝匝爬上枝條。
孟年沉寂許久的情感終于被人挑動，胸膛里淌過一汪溫暖的水流，她的胸腔被一股奇妙的情緒蓄滿。
她輕聲問他“葉先生，你知道我最喜歡你剛剛說的哪句話嗎”
葉斂盯著她的眼睛，思忖片刻，篤定道
“締結婚姻關系是一種約定，理所當然要擁有契約精神。”
孟年看著眼前那個朦朧的輪廓，對上男人的眼睛。