曹操嘆道“后世之課文將陶詩與我之作編在一起，應是想將我二人的人生態度作以比照，使學子各有感悟，這份用心倒也難得。”
許都。
曹植道“父親進取，以詩招降；陶詩恬淡，以隱居明志。究其本源，倒也算同歸。只是丈夫生于天地，當建金石之功，辭賦只是小道罷了。”
楊修一拱手“棄身鋒刃端，性命安可懷。公子與陶先生不同，是要做一番大事業之人，修愿隨公子，實現心中大志。”
“好”曹植臉上盡是少年意氣，重重地拍了一把楊修的肩膀，“德祖果然是我的知音”
“靜念園林好，人間良可辭。”陶淵明給出了自己的態度，最初的他，是一只失群的鳥兒，“日暮猶獨飛”，“徘徊無定止，夜夜聲轉悲。”
他找不到自己的棲身之處，桓玄、劉裕、劉敬宣，抑或后來的彭澤，都不能讓他獲得心靈的安定。
但還好，人間尚有寄托，“因值孤生松，斂翮遙來歸。勁風無榮木，此蔭獨不衰。”
松樹能抗嚴寒，向來是堅貞的象征，“孤生松”更代表了一種非同一般的膽氣。
這只鳥在經歷了疲倦的飛翔之后，終于選定了這棵松樹，他于空中斂翮落下，將生命交托給它“托身已得所，千載不相違。”
這棵松樹就是陶淵明的選擇，我們可以說它代表躬耕田園的生活，但想來，應該有更深沉的意義。
元嘉四年，檀道濟來訪，勸陶淵明出仕，陶淵明拒絕了他。同年，陶淵明卒于潯陽。他的朋友顏延之獲知，為他寫作了一篇誄文。
驟然聽到水鏡提到自己，顏延之卻沒有絲毫在意，他一臉緊張的看著陶淵明，眼中滿是驚惶不可置信“兄長，你”
現在已經是元嘉元年，兄長，只有三年壽數了
陶淵明卻是不甚在意“人固有一死，你又何必傷心，我尚有三四年的酒喝，足矣”
顏延之在后世雖然不如陶淵明出名，但當時亦是文壇翹楚，和謝靈運、鮑照并稱元嘉三大家。他和陶淵明是忘年交，二人曾在尋陽有兩度交往，是文學史上的一段佳話。在誄文中，顏延之高度肯定了陶淵明的人品與文學成就。
水鏡將誄文放了出來，諸天萬代都看到了他們的情誼。
在誄文的序言中，顏延之寫到有晉征士尋陽陶淵明。此時劉裕已經取代晉室，顏延之亦在劉宋任職，可他還是稱陶淵明為晉人；所謂征士，指德高征而不就者。
朱熹在點評歸去來兮辭時注解說，劉裕將要取代晉室，陶淵明恥事二朝，所以拒絕劉宋的征辟。他至死都是晉室的遺民，即使那個晉室，在我們看來，實在不堪。
在序言結尾，顏延之滿懷崇敬地落筆若其寬樂令終之美，好廉克己之操，有合謚典，無愆前志。故詢諸友好，宜謚曰“靖節征士”。靖節，即平淡、清高、保守節操之意，這是對陶淵明人格的最大肯定。
陶淵明眼中泛起水光“靖節，靖節，靖晉室之節，靖君子之節。好啊延之，謝謝你，你果為老夫知己。”
顏延之紅著眼悲傷不已，聽到這話連忙道“兄長，您快別這么說，兄長不肯折節事新朝，任真固窮，靖節二字是諸友生對兄長的公認，延之何敢當兄長一謝”
陶淵明擺擺手“我二人自柳州相交，老夫知曉你胸中之志，你亦知老夫所求。老夫詩作能于后世流傳，遇到個百年后千年后的文章知己，亦能在當世有你這么個忘年知音，為老夫作誄，宣我心志，蒼天待老夫不薄，老夫當敬你，敬天地山川一杯”
顏延之含淚舉杯“是我敬兄長。”