幾人看到賈吉，一起邁步走過來，希望能從他口中探尋出端倪，知曉公子項召眾人入宮的原因。
“公子召集百官，不知所為何事”
今日不開朝會，有何要事不能等到明日”
“來人只道公子召見，未言其他，實有幾分忐忑。”
“莫非關乎晉國”
提到晉國，幾人同時陷入沉默。
賈吉神情尤其難看。
公子項求聘晉室女，本意是向晉借勢，同時離間晉越兩國。不承想事與愿違，謀算落空，更與晉勢同水火。
發展到如今，局面失去控制。
晉侯大張旗鼓調兵，擺明要東出擊楚，一場大戰不可避免。公子項面臨的困局未解，更因戰事的到來雪上加霜。
賈吉后悔不迭，當日該竭盡全力勸說公子項，至少要派出使者，不給晉人抓住把柄。
如今錯已鑄成，說什么都晚了。
懊惱揮之不去，賈吉面沉似水，心亂如麻。刑令幾人察覺到他的情緒，不約而同閉上嘴，沒有繼續追問。
幾人剛剛進入宮門，身后又有車駕抵達。
農令走在最后，被聲音吸引轉過頭，看清來者是誰，不由得面現驚訝。
“公子弦”
馬車上走下的不是旁人，正是被強行帶來紀州與楚室女成婚的齊國公子趙弦。
名為聯姻，實則軟禁，與人質并無太大差別。
趙弦知曉自身處境，素日里深居簡出，極少在人前露面。
與他成婚的女公子不只一次抱怨，這名齊國公子渾似木頭，除了一張好臉，全無可取之處。
這樣的表現與他早年的名聲大相徑庭。與其說是無趣，更像是心如死水，萬念俱灰。
公子弦從未出現在朝會，也極少在楚侯宮露面。今日忽然現身，委實令人側目。
農令目光微凝，看著趙弦走下馬車，身后跟上一名瘸腿門客，心中轉過數個念頭。意外對上趙弦的視線，心中疑惑更深，眉心擰出川字。
無視農令的猜忌，公子弦率先收回視線。他側身同門客交談數句，在對方點頭后走向宮門，提步踏上宮道。
途中遇到數名氏族，他始終不發一言，平靜得近乎冷漠。
氏族們被急召入宮，無心思計較公子弦的表現，三三兩兩走在一起，一邊低聲交流，一邊快步去向正殿。
不到一炷香的時間，百官齊聚楚侯宮。
最后一名下大夫走入
宮門，甲士退至左右，強壯的宮奴推動門扇。伴隨著門軸轉動，厚重的門扉緩慢合攏。
一聲鈍響后，宮門緊閉，隔絕內外兩個世界。
公子弦的馬車前，門客巒青抱臂而立。他背靠車轅，斷腿隱隱作痛，提示他之前的遭遇。帶著傷疤的大手攥緊，一道疤痕橫過手腕內側，使他再也拿不起長劍，形同廢人。
“楚國，公子項。”
囚困公子弦，斷他手腳，這個仇勢必要報
幾輛氏族的馬車停靠在附近，車奴百無聊賴，以手遮掩打著哈欠。護衛閑來無事，談論起與晉國的沖突。
即便對手是西境強國，他們也不懼一戰斗。
“楚鐵獨步天下，晉烈公不能敵，黃口小兒又能奈何”
說話間提到林珩，言辭不免輕慢，繼而哄堂大笑，傲慢狂妄可見一斑。
他們忙著談論戰事，無人留意公子弦的馬車。偶爾目光掃過也會很快移開，壓根不會多看一眼。
楚侯宮，正殿。
大殿內，久未露面的楚侯高踞寶座，公子項坐在他身側。