“邳城。”
林珩鋪開輿圖,視線在圖上逡巡，很快找到標注為邳的一座城池。
“邳地屬楚，楚悼公時建城,為楚國邊境要塞。昔年穆王南巡途經此地，遇蠻夷部落，王駕及隨扈千余人不知去向，迄今不知所蹤。”
覺得邳城這個名字有些熟悉,林珩搜尋記憶,回想起在上京翻閱的史書,關于這座城的來歷和舊聞閃過腦海。
穆王南巡失蹤，生不見人死不見尸。元兇為誰,數百年間未有定論。
楚國嫌疑最重,可沒有真憑實據,無法大動干戈。加上平王倉促登位，上京局勢不穩,使得事情一拖再拖,最終不了了之。
“越楚戰于邳。”林珩凝視輿圖,手指輕擊桌面,頻率不急不緩，始終如一。
半晌后，他停了下來,隨手疊起絹布，遞到火上點燃。躥升的火光映入瞳孔，照亮濃重的墨色,好似深淵無底，窺不出半分波瀾。
“傳信庸，密切留意戰場,速報戰況。”說話間，林珩鋪開一卷竹簡，飛速寫下一道旨意，“傳旨臨桓城，警惕楚，以防有變。”
“諾。”馬桂上前捧起竹簡，行禮后退出殿外。
走出殿門時，正遇馬塘從廊下行來。
兩人擦肩而過，默契地互相頷首，過程中未發一言。
馬塘并非獨自前來，身后跟著蒼化和蒼金叔侄，還有一名陌生面孔。
男子年約四旬，身形高壯，五官硬朗。兩腮虬髯連至下頜，濃眉斜飛，雙目炯炯有神，愈顯氣勢不凡。
他身著一襲布袍，腰間勒一條皮帶，頭包布巾，明顯是商人打扮。
觀其容貌，與蒼化叔侄相似，應是血親無疑。
短短數息時間，馬桂腦海中轉過幾個來回，大致推斷出男子的身份。他看向馬塘，后者腳步太急，只留給他一道背影，無法給他答案。
壓下心中的猜測，馬桂收回視線，捧著竹簡穿過回廊，迅速拾級而下。
在他身后，馬塘入殿稟報，少頃引三人入內。
“參見君上。”
蒼金有爵位，還被封了官職，地位在蒼保和蒼化之上。但兩人是他的長輩，依禮仍在他身前下拜。
“起。”林珩坐在案后，輿圖已經收起，奏疏也被堆在一旁。長發散落在肩后，黑瀑一般。手中轉動一支玉簪，逗著棲息在木架上的信鳥。隨簪身翻轉，簪首的於菟和玄鳥交替出現，牽引出溫潤光澤，玉色奪目。
“謝君上。”
三人站起身，沒有著急落座，而是碰出三只木盒，恭敬高舉過頭。
“三條商路獻于君上，望君上不棄。”蒼金捧著木盒上前，口中道出商路詳情，“一通南境，一穿東境，一往上京，通行十數載。”
蒼保和蒼化沒有作聲，俯身高舉雙臂，姿態恭敬無比。
林珩神色不變，視線掃過階下三人，詢問道“商路屬誰，齊國蒼家還是僅你三人”
“稟君上，仆早已析出家族，同齊國蒼家再無瓜葛。仆父及仲父亦然。商路實為仆父和仲父開拓，此前許蒼家商隊行走，非其所有。日前仆父攜家眷離齊，三條商路全部收回。今獻于君上，旁人不得染指。”蒼金一口氣說完，抬頭望向上首，得到林珩允許，才將三只木盒呈上。
他捧著木盒登上臺階，規行矩步，一舉一動十分謹慎。
穿過錯落在臺階上的銅燈，火光照在他身上，象征晉大夫的金印懸在腰間，上刻的文字和圖案閃爍光輝。
行至案前，蒼金放下木盒，當著林珩的面打開。
盒身扁平，里面鋪著香丸，中和獸皮的氣味。
經過特殊工藝硝制，獸皮變得輕薄，入手柔軟，不亞于細布。且比布光滑，僅次于絹。
“君上請看。”
蒼金取出獸皮展開，三張拼接在一起，連成三條完整的商路。
來之前，蒼保和蒼化同他說過道路詳情，此時告于林珩，言辭巨細靡遺，可謂是信手拈來。
“齊都為始，商路縱貫齊地，南至紀州，北達上京。途中過崇山峻嶺，有開辟的小路，除齊家商隊無人知曉。”