一炷香的時間,縣大夫和主簿退出大帳。
同來時的緊張不同，兩人面色微紅，神色透出激動,喜悅之情溢于言表。手中各捧著一只木盒,巴掌大小,金箔包裹四角,里面裝有林珩賞賜的印章和銅牌。
“女公子樂開府，明歲就封。”
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縣大夫腳步飛快,主簿也是健步如飛,引路的侍人反而被甩在身后。一路小跑追上去,侍人心中充滿疑惑，看向他們的眼神很是怪異。
兩人一門心思離營,只為盡快回城。
奈何天不遂人愿，途經一座氏族營帳，帳簾忽然掀起,長袍高冠的賴白走出帳篷，背對火光而立,喚住腳步匆匆的縣大夫。
“賴頎,慢行一步。”
若是旁人，縣大夫可以裝傻充愣,裝作沒聽見。
賴白則不然。
身為賴氏旁支血脈，家主出面，他不能視若無睹。
至少現下不能。
“家主。”賴頎暗暗皺眉,轉身時變換表情，壓下不情愿，口出問候疊手施禮。
縣大夫中途停步，主簿也不好獨自離開，出于禮節，在賴頎身后向賴白拱手。
賴白兩步走上前，親自扶起縣大夫，沒讓他繼續彎腰。側頭向主簿頷首，態度親和，使人如沐春風。
“我隨扈君上，不想在此地見君。數年未見，不如入帳一敘”賴白把住賴頎的手臂，笑著邀請對方進入營帳。
“家主見諒，頎實有要事，需盡快趕回城中，不能在營內久留。”看出賴白的用意，賴頎攥緊木盒，無論如何不能留下。若是不小心引來國君誤會，之前的努力都將功虧一簣。
“哦”賴白不置可否，笑容不曾改變，聲音略有些低沉。
察覺到對方的不悅，賴頎咬了咬牙，索性扛到底，硬著頭皮說道“登城新增鄉邑，山林野人遷入數百。之前連日大雨，犬戎蠢蠢欲動。為防其混入，需謹慎防范日夜盤查。吾為登城守，肩負重責，不能久在外。”
賴頎言之鑿鑿，并非全是托詞。
賴白臉上的笑容逐漸隱去，目光落在他身上，眼底充滿審視“有犬戎潛入”
“多名商人送回情報，暫無抓獲。如此才需嚴加防范。”頂住壓力，賴頎回答得滴水不漏。
事關犬戎和城防，他著急離開合情合理。
賴白沒有繼續阻攔。
“既如此，有暇再敘。”
“謝家主體諒。”
話落，賴頎再次拱手，和主簿一同轉身離開，很快消失在火光背后。
賴白目送他遠去，視線在侍人身上稍作停留，看到對面兩座帳篷前閃過的身影，目光明滅，一言不發回到帳中。
帳內火光閃耀，賴信坐在屏風前，手中捧著一卷竹簡。
他是賴白
的長子，日后將繼任家主。雖也能文能武，在氏族郎君中卻不拔尖。不比智陵和費廉在戰場上嶄露頭角，也不如雍檀出使上京揚名天下，行事規行矩步，始終不顯山不露水，看似平庸。
以賴氏在朝堂的地位而言，這份平庸不算缺點，反而恰到好處。
“賴氏根基淺薄，聰明絕頂未必是好事。不犯錯，不自作聰明，懂得審時度勢才能保家族長遠。”
看清賴信的性格，賴白逐漸對他交托重任。這次隨國君出行特地帶上他，專為開拓眼界在身邊教導。
賴信不負期望，一路行來多看少言，遇事見解獨到，令賴白頗感欣慰，感嘆后繼有人。
“父親。”聽到聲響，賴信放下竹簡，起身行禮。待賴白落座，他親自捧上茶湯。
茶湯微溫，正好入口。
賴白持盞在手卻不飲，看向下首的兒子，問道“可有疑問”