上京城
青天白日，艷陽高照，王宮內朝會未散，道路上少見車駕，貴族聚居的城東稍顯冷清。
臨街的大門前，門奴懶洋洋打著哈欠。探頭望向街尾，不見馬車行來，大著膽子坐到臺階上，手穿進袖子里，背靠墻角公然打起了盹。
好夢正酣，嘈雜聲陡然襲來。
門奴受到驚擾，登時打了個激靈。半夢半醒睜開雙眼，抬頭向前望，僅僅一眼，登時駭得魂飛魄散。
長街西側，相隔三條巷道，火光沖天而起。濃煙滾滾，煙柱筆直上升，過程中不斷膨脹，化作一朵層疊的黑云，沉甸甸壓在火場上方。
人聲從火場傳來，夾雜著驢馬的嘶鳴。
門奴想要站起身，卻發現坐得太久雙腿發麻，腳下仿佛踩著棉花。他不小心踩空，控制不住滾落到臺階下，趴在地上滿身狼狽。
火光肆虐，煙炎張天。
濃煙隨風彌漫，充斥半條長街。
刺鼻的濃煙撲面而來，門奴被嗆得咳嗽。他匆忙捂住口鼻，從地上爬起身，驚叫道“起火了
火勢越來越強，焰舌騰起數十米，席卷周遭的一切，焚毀木制建筑。院墻被燒得焦黑，華美的建筑遭遇烈火吞噬，在熱浪中轟然倒塌。
燒焦的屋頂砸向地面，碎屑飛濺，帶著焰尾飛向四面八方。火舌波及到一巷之隔的府邸，險些引發又一場大火。
“滅火，快提水來”
起火的是刑令宅邸。
家主和幾位年長的郎君不在府內，火燃起時家中僅有婦孺。幸虧幾個忠仆機靈，見勢不妙發出警訊，使得老幼及時逃出火場，避免葬身火海。
屋頂坍塌的一刻，眾人回首張望，各個如喪考妣，不見半點劫后余生的喜色。
為何
火因何起
不久前農令全家遭遇不測，宅邸被火焚，兇手至今逍遙法外。朝中有傳聞是執政報復，使得天子震怒，君臣離心。
事情一直沒有得到證實，城東各家卻是人心惶惶。尤其是同農令往來甚密的幾家，日日風聲鶴唳，絲毫不敢掉以輕心。
不承想千防萬防，意外還是發生。
一場大火沖天而
起，擊潰了所有人的僥幸。
刑令人在宮內，尚不知家中變故。
趁著火場混亂，有生面孔渾水摸魚，在人群中挑唆必然是執政所為。
“農令死得不明不白，如今就輪到了刑令。”處處提防還能起火，一定是有人刻意為之
除了刑令家人，路旁不乏圍觀人群。有心人散播流言，虛虛實實，半真半假，很快被多數人采信。
瞧見眾人的神色，心知事情已成，一人不著痕跡退出人群，三步并作兩步潛入小巷，登上早就等候在巷尾的馬車，迅速關閉車門。
事情辦好了喜烽正在閉目養神，聽到聲音睜開眼，就見門客正抹去臉上的偽裝，扯下黏在下巴和上唇的胡須。
諸事妥當。門客展開布巾拭臉，抹掉側臉的黑灰，現出一條細長的傷疤，從眼尾延伸至嘴角。
放火之人在何處喜烽親手斟了一盞茶湯，遞到門客面前。
門客雙手接過，感受到盞底的熱度，低聲道“仆以為人不能留，已經處理干凈，保證萬無一失。
無厭，這幾日你留在府內，不要在城內露面。”喜烽瞇起雙眼，沒計較門客的自作主張，等到風聲過去，帶一批私兵出城，去莽山尋盜。