呂奔憂心忡忡，一路上愁眉不展。
呂堅本有話說，見父親這般模樣也不免心生忐忑，壓下到嘴邊的抱怨，沿途保持沉默。“使君，請在此地下車。”
軍仆在一座館舍前停下腳步，叩響門環。
不到兩息，大門開啟，身著寬袍頭戴布冠的主事迎出來，同下車的呂奔父子見禮。
知曉來人身份，主事神情肅然，一舉一動符合規矩，禮儀上無可挑剔。態度沒有半分熱絡，秉持著公事公辦，甚至有些敬而遠之。
使君，請。
察覺到主事的態度，呂奔心下嘆息，表面不動聲色。呂堅心中生疑，想起呂奔之前所言，僥幸一掃而空，少許的樂觀蕩然無存。
“勞煩引路。”呂奔表現得彬彬有禮，務求不墮宋國之名。縱然只是張面具，是個一戳就破的幌子，也要盡量維持下去。
諾。主事應聲，將呂奔父子引往前廳。
隨行眾人另有安排，甲士、文吏、仆役乃至奴隸各有居處，參照驛坊內的成規。
三人繞過影壁，踏上石磚鋪設的道路。
兩側回廊偶有人員往來，大多身著麻衣。以頭上的布帽、腰間的衣帶以及腳上的履區分，很容易辨別出庶人和奴隸。
前廳門大敞，雕窗推開，陽光落入室內，寬敞明亮。
木質地板光潔如新，墻壁清掃過，尋不出一縷灰塵。幾盞銅燈靠墻豎立，燈盤中盛滿燈油，燈芯尚未點燃，散發出一股類似松香的氣味。
室內設有一架漆木屏風，雕刻紋路粗獷，繪畫線條流暢，處處彰顯大氣豪邁，帶有強烈的晉人風格。
屏風后即為寢室，木榻靠墻擺放，榻上鋪有獸皮毯。經過數道工序硝制，毯子沒有一絲異味，觸感舒適柔軟。
榻旁立著一只香爐，整體雕刻獸紋，雙眼處鏤空，能窺見爐中空空，尚未投入香料。
主事沒有走進室內，而是召來一名啞仆，垂手站在門前說道“使君有事吩咐啞仆，仆告退。”“可。”目送主事離開，呂奔回身坐到屏風前，凝視空蕩蕩的桌面出神。呂堅正要開口，突然瞧見門外的啞仆，對他吩咐道“取茶湯和餅來。”
啞仆缺少一截舌頭，不能開口說話，聞言俯身領命，隨即轉身穿
過廊下。行走時步履微重，腳步聲格外清晰。
看著他拐過廊角，確定人已經走遠，呂堅迅速關閉門窗，三步并作兩步來到呂奔面前，焦躁的情緒浮現在臉上，語速快于平時“父親，接下來該怎么辦”
等。呂奔垂下目光，神情十分平靜，同之前的擔憂大相徑庭。“等”呂堅大惑不解。
“若我沒有料錯，貴客將至。”呂奔解下腰懸的錦囊，捏在手指上，摩挲著錦囊上的花紋。
父親，貴客是誰，莫非是晉侯派人呂堅滿頭霧水，不斷追根究底。
“靜下心，稍安勿躁。”呂奔抬眼看向呂堅，強大的壓力迫使后者閉上嘴，老老實實坐到桌旁。
由于門窗關閉，室內稍顯昏暗。光覆上雕窗，暗影落向地面，邊緣不斷拉長變形，一直延伸至桌邊。
門外傳來腳步聲，略顯雜亂，并且透著急促，顯然不只一人。少頃，腳步聲停在門前，人影落在門上。呂奔向呂堅示意“去開門。”
帶著滿心費解，呂堅起身行至門前，雙手拉開門扉。看清門外來人，他呼吸微滯，心情陡然復雜。
蜀國公子田齊，蜀侯的嫡子。信平君謀逆后奔宋，卻險些被宋國氏族所害。想到田齊在宋國的遭遇，呂堅臉色通紅，羞慚地低下頭。
田齊沒有理會他，越過他身側，大步走入室內，在呂奔對面落座。他全力模仿林珩的架勢，先聲奪人道“宋國一別，呂大夫可曾想過今日”
“參見公子。”無視田齊話中的挑釁，呂奔繞過桌案站定，恭敬地疊手下拜。他俯身在地，態度畢恭畢敬。